美国阿肯色河综合工程介绍

【本刊讯】美《科学展望》六月一期刊登一篇报道，标题是《美国的一条新水路——平原中的海港》，摘要如下：
阿肯色河是一匹被驯服了的野马。它一度曾是一条暴躁的河流。现在人们修筑了构成阿肯色河航运系统的十七座堤坝，把它关了起来，于是它变成性情温顺和可以役使了。新水路于一九七一年竣工，从俄克拉荷马州的塔尔萨的卡图萨港一直通到密西西比河而进入墨西哥湾。
为了使美国内陆的六个州的一部分或全部拥有水路运输，英国工兵部队承担了这项浩大的工程任务，干了十八年。他们把卡图萨这样一些沉睡的小镇变成从海洋可以进入的港口。
当二十五年前，美国国会授权实施这一项目时，有人批评说，把这条河填平铺上公路比使它能通航花的钱要少些。但工程毕竟完成了。巨大的挖土机把河道挖宽挖深，废弃一些马蹄形的弯曲河道而另开直河道。而且这条水路对一切船舶是免税的。
由于运费低廉，这条水路已经吸引了超过原来估计的运输量，吸引一些公司拿出八亿多美元的追加投资，用以在码头附近购买土地和修建工程。
水灾、旱灾和河流改道这些巨大问题的解决是分阶段完成的。首先修整了河堤，以限制改道和泛滥，然后把河道改直增加了排洪的能力。一些支流上筑了坝。最后修筑了航运系统的十七个堤坝和船闸，从卡图萨到密西西比控制了四百零十英尺的落差。
自从轮船问世以来，造船技术并未停顿不前，不断出现新想法。其中之一就是浅水船。
另一种船就是驳船运输船。被拖到下游的驳船吊到远洋的驳船运输船上（在它的甲板上可容纳七十三只驳船），货物不必倒装就能运到大洋彼岸。