环球网------科学家的全球实验室

【美国《商业周刊》１０月３０日一期文章】题：欢迎来到全球实验室
英格丽·Ｅ·阿科布罗姆博士在Ｉｎｅｙｔｅ制药公司的研究对开发新一代药物可能至关重要。但是这位生物学家从未用显微镜进行观察，从未看一眼实验室的小白鼠，也从未从病人身上抽血。阿科布罗姆整天坐在一台计算机旁，分析遗传信息。这些遗传信息将成为与世界各地信息源相连的巨大数据库程序中的一部分内容。阿科布罗姆通过操作鼠标就可以从位于加州帕洛阿尔托的公司总部迅速同瑞士、华盛顿和圣路易斯等地联系，收集大量有关疾病症状的线索，而在以前，这些数据需要花费几个月的时间通过大量的传统生物学实验来获取，并用数天的时间来反复核对。
阿科布罗姆的做法只是一种较为普遍现象的一部分。这种较为普遍的现象就是：科学家正在使用互联网络上的环球网（ＷＷＷ）不断扩大的图形与软件连接链路作为一种新的科研方法。
环球网是不到５年前由一些物理学家为了加快全球性互联网络上的“导航”速度而创造出来的。如今，它的潜在前景吸引着持各种观点的几乎每一位科学家，并改变着他们做实验、比较数据和发表论文的方式。环球网还使世界各地的研究人员都能使用最先进的科学工具和数据库，从而使每个人都享有平等的科研机会。由于最近出现的破坏信息保密事件，环球网可能还没有达到最佳的商业应用阶段。但是，它正在成为一种取得科学发现的功能极其强大的平台。
来自人类基因组计划的数据呈指数增长，这成为将生物学推向以环球网为基础的科研前沿的一大动力。例如，位于马里兰州贝塞斯达的基因库（ＧｅｎＢａｎｋ）公司的基因资料可以使使用环球网的科学家将新序列的基因数据同巨大的数据库进行比较。现在，每天通过环球网查询基因库的次数已经从１９９２年的零次增加到每天１．２５万次。
物理学家也对互联网络兴趣浓厚，并且最先开始查询数据库与公共服务器中的资料。他们建立起第一台“关于尚未出版论文的服务器”，使得科学论文在出版成册之前就可从服务器上早早获得。这样一种趋势如今正在扩展到其他学科领域。环球网和超文本标识语言（ＨＴＭＬ）的发明者菲利普·伯纳斯—李就是一名物理学家。
最初，位于门洛帕克的斯坦福直线加速器中心（ＳＬＡＣ）的研究人员和其它地方的研究人员，曾使用环球网的页面菜单来管理“家务活”之类的事情，如管理电话簿。随后，一些研究人员开始将工作记录输入网内，以使其他高能物理学家几乎可以实时地获取尖端实验的记录资料。
如今，从天文学到动物学，科学家们正在将他们的想象力投入环球网的工作中，并在这一过程中启发和开阔自己的思路。