不需光合作用的生物形式

【合众国际社华盛顿１０月１９日电】在华盛顿州汉福德一个废弃的钚生产点研究放射性废料的科学家今天说，他们偶然发现了一种可能是人们所知的第一种不需要光合作用的生物形式。光合作用是绿色植物从太阳光中获得能量的重要过程。
设在华盛顿里奇兰的太平洋西北部实验室的托德·史蒂文斯说，这种缩写为“ＳＬＩＭＥ”的细菌种群生活在岩石和地下深处的水中，可能成为在火星上存在的生命的一种模式。
过去，科学家们在人迹罕至和险象环生的环境（如海洋深处沸腾的地质火山口）中发现过细菌种群。这种火山口生物以地壳中的硫化物为“食”，但是它们最初也需要通过光合作用产生的氧气。
其他地下细菌是以最初通过光合作用产生的有机物维持生命的。一切生物在某些方面都离不开光合作用，或者说，在这次发现之前是这样的。
史蒂文斯及其同事詹姆斯·麦金利在设法揭示细菌可能怎样影响扩散到地下水的大片放射性污染时，在地球数千米深处发现了数量惊人的细菌。这些细菌似乎是以大量氢为生的，它们利用氢为能量来源，并吸收溶解在水中的二氧化碳形成构成生物体的碱性碳基结构。