西德杂志介绍用氢作燃料的新技术

【本刊讯】西德《明镜》周刊九月十八日刊登一篇文章，题为《炽热的火焰》，摘要如下：
当地下的动力原料耗尽的时候，燃料专家就想打水的主意：用气态或液态的氢代替煤、天然气和石油。
自从美国国家航空和宇宙航行局的技术人员成功地把氢气作为燃料用于“土星五号”月球火箭以来，这种曾经使许多科学家感到可怕的物质成了极有希望的能源，美国《新科学家》杂志最近写道，氢气将来可能作为理想的燃料，代替煤、石油和天然气。
越来越努力地寻找新能源的动力专家们显然认为，在不久的将来，用氢气不仅可以开动火箭，而且可以开动汽车、飞机、轮船和火车，也可以供住宅和百货商店取暖用。
最晚到下个世纪中叶，迄今为止所知道的远古时代的燃料的贮藏就要用完。专家们担心地说，在那以前，人类必须开拓其他的能源。
科学家们在从咄咄逼人的能量危机中寻找出路的时候，发现未来的“氢气时代”能够显示巨大的优越性：
△地球上有几乎取之不尽的氢气贮藏——河流、湖泊和海洋。
△生产氢气是没有问题的——一部分在现有的生产场所，以后也可以在原子能发电站生产。
△输送这一新的能源不会有困难——氢可以用管道、槽车或气瓶运输。
△氢气燃烧时几乎不产生残渣，因此可以大大减少对环境的污染。
△用氢气代替煤或石油，不需要对现有的技术设备作重大的更改，例如氢气可以作为燃料供通用的煤气炉和汽车发动机使用。
迈阿密大学的技术人员已经把成批的小轿车，包括一辆用了三十年的福特工厂生产的“Ａ型”汽车加以改装，试验性地用氢气来开动这些汽车。
改装时只需要在发动机旁安装几个齿轮，在气化器旁安装几个特别的校正器。
结果是：马力增加了百分之四，此外，排出的废气没有毒了。从氢气汽车的排气门里只排出一些氧化氮和水蒸气。改装这样的汽车比给普通用汽油开的车安装解毒设备花钱少得多。
但科学家还在克服目前阻碍氢气时代到来的一系列障碍。一方面，技术人员刚刚开始试验用合适的方法大量生产价格尽可能低廉的氢气，另外，安全地储存这种容易挥发的燃料的问题还没有得到满意的解决。
例如，还没有合适的燃料箱，一个能够容纳行驶九百公里的氢气的严密容器几乎与一辆中型汽车一样重——约有一吨重。
因此，美国的技术人员设计了一种能运输低温的、液态氢的比较轻便的特殊燃料箱。但是这种容器也比一般的汽车油箱大四倍。化学家又研究了一种方法，用这种方法氢气可以保存在可能象氢化镁那样的金属化合物中，并通过温度适宜的加热使之分解出来。这虽然花钱较多，但按照专家们的看法却是行之有效的。
迄今为止，提取氢气看来较贵，技术要求较高。专家们认为，从许多流行的制造方法中，首先通过电解方法制造氢气是适合于大批生产的。就是说，水通过电分解成水的基本原子粒子氢和氧。
技术人员希望，将来原子能发电站能为此提供电流——大概是附带的。原子反应堆的使用价值从而将大大提高。因为它除了向家庭和工业供电外，还能在代替煤、天然气和石油方面起作用，这些东西目前还能满足全部动力需要的百分之八十。
用电解法制造的燃料在不久的将来还不能排挤普通燃料。专家们估计，如果在二十或三十年以后煤和石油越来越少和越来越贵，氢气才可能有竞争力。但是，专家们推论说，这一能源可能会早一些露锋芒，因为它有无可辩驳的优点：氢气没有毒，燃烧时能比远古时代的燃料产生更灼热的火焰；能比石油或天然气更快地通过管道网。此外，在制造氢气时能产生大量可供工业（可能是钢铁工业）用的氧气。
欧洲和美国的研究人员目前正在研究一种新的更便宜的方法来制造氢气。意大利北部伊斯普拉的欧洲原子能联营的研究中心的技术人员用水蒸气在核反应堆里以超高温来制造氢气。用这种方法比用电解的方法得到多一倍的氢气，而价钱便宜一半。
相反，美国的一个研究家草拟了一个在深海建立用太阳能作为动力的制造氢气的工厂的计划。美国有少数技术人员甚至设想，在海岸和湖岸建立制造氢气的古老的、又有田园风格的工厂——风车。