佛教在印度缓慢复兴

【《日本经济新闻》１０月２２日报道】题：在印度出现复兴佛教的动向（记者铃木慎一）
那格浦尔是位于印度中部的一个主要城市，人口有１６０万，过去作为连接东西南北的交通要冲繁荣一时。该城市的另一大特点是那里是“佛教徒的城市”。在印度有８２％的人信仰印度教，信仰佛教的人还不到１％，但该城市和其周围的村镇有近１／３的人信仰佛教。在佛教的发祥地印度，已经衰败的佛教正在开始复兴。
从首都新德里出发乘长途列车缓缓爬上德干高原，行驶１８个小时后，就到了那格浦尔市——一个朴素的城镇。５２岁的佛教徒罗坎德就住在远离大路的住宅区。
“那天的情景现在我还清楚地记得。广场上聚集着５０万人，每个人都默不作声。接着大家全体起立，以示由印度教改宗佛教。十分弱小的我夹杂在大人中间，拼命地踮着脚尖。”
罗坎德先生说的是１９５６年，已故的印度宪法的起草者，曾任尼赫鲁内阁司法部长的安贝特卡尔先生率领众多的印度教徒在那格浦尔改宗佛教的事情。罗坎德也和家人一道成了佛教徒，他现在是那格浦尔大学的教授，教印度史和佛学。
安贝特卡尔之所以站在佛教复兴运动的前列是出于社会改革的原因。印度教的基础是被称为卡斯特的特殊的种姓制度，在印度这种制度如今依然存在。安贝特卡尔先生自己就出身于受此制度压迫的阶层，他的出发点是救助处于社会最底层的人们，消除人与人之间的不平等。
在那格浦尔住着一位继承安氏遗志，志在复兴佛教的６０岁的日本人佐佐井。在自己建造的小寺院里隅居一室，走访近村，进行布教活动。
佛教复兴的速度绝对不能说快。从印度整体来看信仰佛教的人口１９８１年有４６５万人（占全部人口的０．７１％），在１９９１年达到６２２万人（占人口总数的０．７７％）。其中约有５００万人集中在那格浦尔市所在的马哈拉施特拉邦。尽管如此，信仰佛教人口也不过占该邦总人口的６．３９％。
自１９４７年摆脱英国的殖民统治获得独立以来，印度一直实行计划经济。１９９１年该国经济向自由经济快速转变，因而与外国文化产生了“摩擦”，印度教复古主义也有所抬头。
即使在佛教徒的据点马哈拉施特拉邦，印度教的极右势力湿婆党还是在３月夺取了该邦的政权。据说，最近那格浦尔附近的佛教村受到了印度教徒的袭击。安贝特卡尔的铜像被毁，有２５位居民受伤。