人类降服癌症不再遥远

【英国《金融时报》１０月１日报道】帝国癌症研究基金会本周说，在不太遥远的将来，癌症将成为一种“丢盔卸甲”的疾病。
这个英国组织是世界上最大的癌症慈善机构之一。它说，到２０２０年，这个疾病将会被技术方面的进展，即从新药到基因诊断和机器人辅助外科所制服。可是，本周发表的一篇题为《１９９５—２０２０年癌症展望》报告的作者强调指出，只有通过调整对这种疾病的管理来改进诊断方法，技术才能发挥其潜在力量。
生活方式将仍然是一个重要的因素
——例如，皮肤癌的增加与节假日增加到阳光充足的地方去的次数成正比。该报告说，近５０年来胃癌的下降“很可能反映了卫生、食物保鲜和制作的变化”。
最重要的一些改进，包括技术和保健管理的改进，将进入诊断。
该报告说，现有的乳腺癌扫描计划在降低发病率方面可能已达到了稳中有降。它说：“如果癌症服务的质量普遍提高的话，一年能拯救大约１６０００条生命。”
另外两个领域将对改进诊断作出贡献。计算机将分析Ｘ射线、超声波和其它扫描手段收集的数据并推荐各种治疗方案。它们还将让虚拟现实成像帮助医生寻找和了解肿瘤。
分子生物学将使人们能开发出对人体患癌症后产生的化学物质敏感的药物，并可预测出癌症的扩散。将来会研制出预防已知能引起癌症的病毒的疫苗，并能把通过基因检查确定为高危的人群作为筛选目标。
一旦确诊，肿瘤可以被切除。外科医生将用机器人和虚拟现实精确地确定癌症和正常细胞之间的界面并进行切除。机器人也将有助于放射治疗。现在已经可能做到使辐射光束的形状与肿瘤的形状相匹配。随着计算机计算每个肿瘤所需确切剂量的能力的改进，精确程度会提高。正当这些技术变成普通技术的时候，随着新药的开发，外科和放疗将减少。
下个世纪头２０年将会见到：一些癌症对化疗的抗性逆转；抑制肿瘤所需血管生长的药物；阻断或刺激癌细胞内部化学通信的材料；只有当有毒化学物质进到肿瘤时有毒化学物质才活化。最有发展前途的领域之一将是使人体的免疫系统警戒癌细胞的存在。从长远来看也有希望修补被化疗损坏的免疫系统。