肺──运动员创造佳绩的关键

【英国《新科学家》周刊９月２３日一期文章】题：身体最棒的运动员可能会跑得喘不过气
英国一位杰出的生理学家称，肺可能会是雄心勃勃的运动员能否达到巅峰状态的关键因素。传统做法中，医生在预测运动潜能时关注的是心脏和肌肉。但是，据伦敦圣·乔治医学院的生理学教授布雷恩
·惠普称，一些“在肌肉和心血管方面具有运动潜能”的运动员，可能会由于肺的原因而不能得到很好的发挥。
人们能够承受的运动量受其身体向肌肉供氧和从流动的血液中清除二氧化碳的速度的限制。惠普教授说，人们在半个世纪以前就已知道，对患有肺病的人来说，这些过程受到影响，严重限制其活动能力。他说：“我们从教科书中知道，肺能够完成心脏交给它的任何任务。”
对于从事较少量运动或不参加激烈运动的人来说，教科书上的说法也许是对的。大多数人即使是在非常紧张的工作状态下，也不会使用全部的肺活量。但是身强力壮的运动员就可能不会有这样的“后备肺活量”：在比赛中，运动员的新陈代谢速度加快，以至于他们无法足够快地为身体提供空气来维持这种新陈代谢。惠普教授说：“肺是最大运动量的制约因素。”
对于优秀运动员来说，第二个制约因素是肺部毛细血管的大小。惠普教授说，如果毛细血管网太小，血液流经时就不会得到充分供氧、清除全部的二氧化碳，从而影响运动成绩。惠普教授说，这意味着身体处于自相矛盾之中，“血液流遍全身的速度要快，但流经肺部的速度则慢。”
惠普教授说，目前所有来自成年运动员的证据表明，肺的大小取决于个人的基因组成。但现在尚未弄清楚，在肺仍处于发育之中的孩童时期和青春期进行锻炼，是否能够增加成年期肺的大小，从而提高运动员的运动成绩。另一个让人担心的方面是，优秀的运动员是否会由于运动过量而受伤，比如说，肺内产生的高血压会不会破坏毛细血管网？惠普教授说，赛马常常会在奔跑之后肺部出血。目前，研究人员正努力想弄清楚，这种情形是否也会在人体内发生。
（丁智勇译）