改变塑料工业面貌的新技术

【英国《金融时报》１０月１２日文章】题：要捕捉的催化剂
道氏公司有什么东西吸引它的对手杜邦公司同它成立一家有资金１０亿美元的合资公司，而在这家公司中，杜邦公司将提供差不多全部销售工作呢？本周还发生了同样的一件事情：荷兰国家矿业公司宣布，它将把整个一座工厂用来生产埃克森化工公司的产品，而它将取得一半利润。
答案是金属茂化学。这是一种预计将使塑料改变面貌的发明。这项技术在现有的机器上将使塑料生产的效率提高５００倍。现在已经开始进入市场的竞争。这种突破同用来制造塑料的原材料没有一点关系。引起人们激动的是将石油分子变成塑料的催化剂结构。
金属茂技术生产的塑料比较均匀，容易加工，适应性强和比较柔韧。
采用道氏公司、埃克森化工公司和英国石油公司开发的金属茂催化剂（其他一些公司也提出了这种说法），塑料工业大有发展前途。道氏公司由于它的某些金属茂产品而获得去年的年度发明奖。
金属茂催化剂的秘密在于分子结构，它把一个异常的五个碳原子而不是通常的六个碳原子环固定在钛原子的附近。这种结构由于碳原子设法调整到它们通常的位置上而使得钛分子受到压力。这个钛分子在产生长而均匀的链的油分子之间发生反应。据道氏公司说，这项技术将大大提高新聚合物加工和功能的选择。
道氏公司相信，这项技术将影响许多消费者和许多工业部门，包括包装、自动化、电线和电缆以及泡沫塑料业。
现在促使各公司纷纷联合起来的正是这些广泛的可能性。它们的目的是在专利的保护下尽可能多地把金属茂塑料、流程和催化剂垄断起来。埃克森化工公司已经提出了１００项专利，道氏公司提出了３０多项，这些专利至少将持续到２０１０年。
在埃克森化工公司、道氏公司和英国石油公司都打算允许使用它们的技术的情况下，一些观察家说，只有三家公司将控制这项技术而其他公司将是特许经营者，这或许是本世纪结束之前的化工业的前景。