美新处报道：地球测量计划接近完成

【美新处华盛顿九月二十九日电】自从知道地球是圆形的以来，科学家们一直想知道它的确切的大小和形状。由于他们不知道，而且没有可靠方法能够知道，以致大面积的现代地图也是不精确的，有时误差达好几公里。
从今年开始，科学家们就能以十米以下的误差准确地回答这个问题。地球上彼此相隔几千公里远的许多定点之间的距离能以最大不超过五米的误差计算出来。
一个史无前例的为期六年的地球测量计划正在接近完成。有三十二个国家参加了这项计划，每个洲至少有一个国家。
使用三种重要的技术工具进行绘制地图的庞大工作，这是第一次，这三种工具是一架计算机、一个地球卫星和原子钟。
能如此准确地进行测定的关键在于采用了一种叫作“卫星三角测量”的技术。这种技术使用了一个名为被动式大地测量卫星的直径四十米的气球，这个气球在地球上空约四千公里的高度上，沿着接近圆形的轨道从一个极向另一个极移动。
几个摄影小组在彼此相隔约四千公里的地方，用原子钟控制照像机快门，准确地在同一时刻拍摄这颗卫星。
拍摄的时间选择在拍摄地点已经是夜晚，但卫星对着地球的一面仍被太阳照耀的时候。在照片上，卫星是一个在黑暗的布满星星的天空中的一个小亮点。
虽然在不同地点拍的照片是同时拍摄的，但照片上被动式测量卫星在群星中的位置仍然稍有不同，因为每张照片是在不同地点拍的。
科学家能够根据这一差异计算出拍摄地点之间的准确距离。
这项计划的所有资料已经由美国国家航空和宇宙航行局搜集出版，井散发给全世界能应用它们的科学家和负责人。