“一块烤得干透了的面包”？

【美国《华尔街日报》９月６日文章】题：在今天的经济中后勤行业有利可图
这个行业就像一块烤得干透了的面包，但仔细品味一下却大有名堂：今后５年承包后勤行业的规模估计将扩大两倍，年收入将达到５００亿美元。对于一个只是把东西搬来搬去的行业来说，这可是一笔可观的数额。但下面这一点非常重要：差不多整个经济都要靠这种神秘和复杂的后勤技术把数以亿计的部件和物资及时送到美国的制造工厂，把产品迅速送给客户。直到前不久，大多数美国制造商都自己来做运进输出的后勤工作。拿通用汽车公司来说，它就指派一些整个的部门来做这件工作。
现在，由于对汽车工业解除了控制——这是等待已久的事情——以及企业的经营思想长期的缓慢变化，越来越多的制造厂正在把它们的后勤工作多少不等地交给外人去做。伊利诺伊州奥克布鲁克的后勤管理委员会执行干事乔治·吉科韦茨说：“我认为美国的企业界正在觉醒，正在重新把精力集中在核心业务上。”
反应迅速根据波士顿的东北大学教授罗伯特·利布和马萨诸塞州列克星敦默瑟管理公司副总裁休
·兰德尔最近所作的一次调查，在２３家最大的后勤公司中，１６家是在过去８年中成立的。在这种服务行业中走在前面的是最大的卡车运输公司，包括赖德公司、陆路运输服务公司和施赖德国民公司。
后勤服务行业具有巨大的发展潜力。美国制造公司目前只把它们的大约１２％的后勤工作交给它们雇用的第三方公司去做。吉科韦茨认为，随着全球经济竞争的加剧，公司将发现把多达２５％至３０％的后勤活动包出去效果更好。复杂的法律这些年来，这个发展迅速的行业一直藏在哪里？在美国的制造业中，在本世纪的大部分时间里，联邦和州里关于卡车运输业的繁复的规章，使后勤活动变得复杂起来。
早在４０年前，艾森豪威尔总统就提议解除对货运行业的管制。但是，直到今年年初，４９个大陆州里的最后一个州内运输管理机构才被撤除（夏威夷将在１９９８年解除对其卡车运输业的管制）。１９８０年通过的联邦机动汽车运输法解除了对州内卡车运输的管制。这一法律允许卡车运输公司同制造商洽谈长期的合同。
与此同时，美国工业界也在进行关于如何组织制造公司的反思。这场反思是８０年代初从汽车工业开始的。随着底特律开始思考为什么日本的汽车制造商效率那么高，美国的汽车公司懂得了如何通过将工厂部件存货减少到足以保证生产稳步进行所需要的最低额度的办法来节省大量开支。现在，美国的工业界全都在采用各种各样日本式的及时进货管理方式。由此不难理解，对新出现的减少库存的办法的重视使得后勤服务更加重要。这导致了复杂的电脑跟踪技术的发展，而且，随着这种需求的增长，对经验丰富的专家的需求也跟着增长。
新的管理方法基本上就是以重要的信息取代很费钱的库存。电子工业已经认识到了它的意义。大约１０年前，能够用于后勤管理的计算机程序不过５０多种。如今，据纽约安德森咨询公司合伙人里克·哈弗利的一项调查，９００个卖主提供的软件超过１３００个。现在，专门性的程序已经有很多。