美《商业日报》文章：开发长江对发展中国经济至关重要

【美国《商业日报》１０月２日文章】题：基础设施和航运方面的困难有碍长江充分发挥作用（作者吉恩林发自上海）
中国第一大河长江还没有充分发挥它的威力。
长江把中国西部各省同东部各港口相连。但是航运方面和基础设施方面的困难和不足束缚着这条大江，使之不能充分发挥作用。
总部设在香港的九龙货仓有限公司的法人事务部门主任尼克汤普森说：“长江是通向西部各省的一条极好的天然水道，但它没有像密西西比河或者莱茵河那样得到充分开发利用。”香港这家集团企业打算开发长江航运的基础设施。
开发长江的潜力对于中国的经济发展至关重要，因为它是许多人口众多、最富有的农业区和工业区的交通大动脉。
长江的大约一半是可以通航的，这是指从上海起到四川省的宜宾。远洋船只可以航行大约１０００英里到达华中的武汉。
随着中央政府把发展经济的重心移向地处长江口的上海，然后再移往内地，开发长江的工作就更具紧迫感。那里美丽的风光多少个世纪以来吸引着众多诗人、画家为之挥毫泼墨。
随着中国着手巨大的三峡工程建设，这种激情开始让位于建设。计划者们说，这一工程完成后不仅能改善长江中下游的交通运输能力，而且能够提供巨大的电力。
长江流经以武汉为中心的重工业区。汤普森说：“武汉有可能成为中国的芝加哥。１９世纪末，芝加哥交通运输能力的扩大给大平原带来了大发展。武汉可以为中国内地的发展发挥同样的作用。”
他说：“武汉扼守长江中游，地势非常优越。许多大城市又都是在从武汉为圆心的１０００英里为半径的区域内。”
但是，武汉也有不利的条件，它的集装箱运输能力严重不足。九龙货仓有限公司１９９３年曾提议在该市修建一个大型集装箱码头，以改善这种状况。中国国家计委今年夏天原则上批准了这一计划。汤普森说，就是这一项目能得以开始，它也将分阶段进行，要持续很长时间。
九龙货仓有限公司还考虑了如下一个项目的可能性：该项目将使１０００吨载货驳船由重庆被拖往武汉，在那里再把货物装入集装箱。
九龙货仓有限公司预计集装箱运输船将驶往上海和宁波等地经过改建的港口。待北京到香港的铁路干线连通后，集装箱４８小时内即可从武汉运抵香港。