美实施气象现代化计划

【美国《基督教科学箴言报》１０月３日文章】题：让天气预报准确无误
国家气象局正在实施一项４５亿美元的现代化计划，以便能使气象预报员报出越来越精确的预警，并且在天气变得恶劣时及时给出最新的气象预报。
弗吉尼亚州麦克莱恩、匹兹堡和马萨诸塞州汤顿的气象局最近开始试用这项技术改造中的最后一环——从卫星、雷达和自动气象站收集数据的先进网络，该网络是这项现代化计划的核心。
设在汤顿的南新英格兰气象局局长罗伯特·汤姆森说：“我们现有的设备变得过时了。我们有些雷达还是利用５０年代式样的真空管制造的。与此同时，气象学中的进展也不会很快进入我们的业务中。”
为了解决设备问题，国家气象局与联邦航空管理局（ＦＡＡ）和国防部一起，制定了一系列更新改造措施，包括：○多普勒雷达以前的雷达只能指出雨和雪的存在及其强度，而多普勒雷达则不仅能跟踪降水的速度和方向，而且还能跟踪不同密度空气团移动的速度和方向。
汤顿气象局科学工作负责人詹姆斯·李说：“我们甚至能够观察到海风前沿正在来临。”
国家气象局从１９９２年开始安装多普勒雷达，并且希望到９０年代末将１２１台这种雷达安装到位。气象预报员将能利用联邦航空管理局和国防部安装的其他２９台雷达装置收集到的数据，联邦航空管理局和国防部也将参加这项现代化计划。○５颗新卫星这５颗放置在对地静止轨道上的卫星用于传回异常详细的在地球上空移动的气象系统的图像。这５颗系列卫星中的第一颗ＧＯＥＳ８已经投入使用，ＧＯＥＳ９正在接受工程试验。○８５０个自动气象装置组成的网络这些装置名为“自动地面气象系统”（ＡＳＯＳ），每个系统收集、归档和发射气象数据，而这些工作以前是由气象员来完成的。
李先生说，在使用ＡＳＯＳ以前，在他的辖区内只有４到５个气象站一天２４小时有人值班，而且除非具体情况需要频频报告气象信息外，一般要求气象员每小时报告一次气象信息。他说：“我现在拥有１０个一天２４小时报告的ＡＳＯＳ气象站，而且气象信息每分钟更新一次。”
○将所有信息汇聚在一起的交互式数据网络因为气象系统中的其他要素可以在相似的时间尺度上进行分析，所以该网络处理系统能找出气象系统各要素之间在时间以及在地点方面的联系，从而使预报员洞悉他们以前所不曾了解的风暴形成的条件和发展的几个阶段。
该项现代化计划的一个意外收获是大学研究人员对国家气象局越积越多的详尽的气象数据兴趣大增。