印度吉卜赛妇女生活揭秘（二）

对这些妇女的“吉卜赛人品”，我也早有耳闻：在欧洲，她们在哪里出现便会在哪里引起反感和惊慌。人们都悄悄地传说她们是些偷鸡贼，是小偷小摸方面的高手……但是，我在孟买看到的一些材料却告诉我情况并不是这样。班贾拉人很可能是世界上最古老的游牧民族，他们属于过去居住在印度北部的茨冈人。“班贾拉”这个字是从梵文中派生出来的，意思是“流动商贩”。对于这些约３０００万在家乡大地上从南到北从东到西到处流浪，头上顶着盛有粮食和盐巴的沉重的包裹到处去兜售的男人和女人来说，这是一个多么贴切的定义啊！正是他们从几千年之前的远古时代开始就在印度开辟了第一批大的商道。在蒙古人入侵的时候，他们被强行征调去给蒙古军队运送武器和给养，也就是从这个时候起他们也开始向德干高原以南迁移。
但是到英国殖民统治时代才真正开始了茨冈人的时代，也就是受迫害的时代。在１９世纪末，班贾拉人因为曾同叛乱的提普苏丹结盟而被宣布为有罪的部族。１８９７年，一纸“有罪部族条例”规定国家要对班贾拉人的活动和流动实行绝对的控制。到了１９２４年，一项重申他们有罪的法令更加加重了他们的处境的困难。那时候他们大部分人被圈住在保留地里。一部分人逃到了山里。他们陷入了贫困的最底层，儿童禁止上学，妇女们不得不靠非法地酿制阿拉克酒来度日。１９４９年印度的独立以及旧法律的废除在印度政府看来无疑已经改善了他们的处境，但在世界看来并不是这样。尽管得到了印度人道主义组织的帮助，但受到大量酒精毒害的班贾拉人现在仍然生活在贫困线以下。
现在，正是为了接近、研究和发现这个使我特别感兴趣的民族，我才来到了这个偏僻的地方，住进了这个小小的客栈。（二）