深海探险路漫漫（中）

“的里雅斯特”号推动潜水技术发展
１９６０年，美国海军上尉唐·沃尔什和皮卡德之子雅克驾驶“的里雅斯特”号深海潜水器，成功地下潜到世界最深处查林杰海渊。该潜水器与现代潜水器的不同之处在于，现代潜水器装有先进的水下摄像系统和机械臂等设备，而“的里雅斯特”号除了能搭载乘客之外，无法装备其他设备。尽管如此，它的成功向世人证明，人类既然有能力登上珠穆朗玛峰，也必然能征服最深的海渊。
“的里雅斯特”号的成功极大地推动了潜水器的发展。１９６４年，美国伍兹霍尔海洋研究所研制出“阿尔文”号三人潜水器。几年后，世界上第一只遥控潜水器研制成功。与此同时，前苏联、法国和日本出于军事或科研目的纷纷研制潜水器，出现了多国竞相开发潜水器的局面。
目前，美国、俄罗斯和法国由于经济上的原因，已纷纷削减潜水器的研究经费。日本的深潜研究起步虽晚，但目前已领先于美国、俄罗斯和法国等起步较早的国家。去年３月，日本重１０．５吨、造价４１５０万美元的“海沟”号遥控潜水器在查林杰海渊，成功地潜入海底，比“的里雅斯特”号１９６０年创下的纪录还差６０厘米，这说明日本在深潜技术方面已处于世界领先地位。深海探险具有巨大科学价值
潜水器技术的进步开创了深海探索的新时代，深刻地改变了生物学、地质学和海洋学的研究面貌。例如，科学家们已经逐步了解到，年复一年的风型和洋流变化怎样导致太平洋上的“厄尔尼诺”现象，以及海洋涌动与墨西哥湾暖流等主要洋流结合可能导致全球性的气候变化等等。
此外，科学家们还了解到，海底并不是“一马平川”，而是布满沟沟壑壑：海底不仅有足以容下喜马拉雅山脉的海沟，而且有一条绵延５万公里、横亘大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋的巨大的海底山脉，这是地球上最壮观的地理特点之一。（中）