美将全面更新间谍卫星

【美国《洛杉矶时报》９月２８日报道】题：美国将以巨额费用全面更新间谍卫星（该报记者詹姆斯
·里森和拉尔夫·瓦尔塔贝迪扬发自华盛顿）
美国人士说，克林顿政府为了适应冷战结束后的世界，现正在用数十亿美元将美国的秘密间谍卫星更新换代，用一种在形势变幻迅速的区域性冲突中更加有用的卫星，取代原来为监视前苏联的军事目标而设计的卫星。
根据一项绝密计划，美国正在研制一种代号为８Ｘ的极为灵活的新的卫星系列，８Ｘ卫星系列将为美国中央情报局和五角大楼提供范围更大的卫星摄影覆盖面，使这种卫星更加适合面对世界各地可能出现的一大批战场的军事指挥官的需要。
一些人士说，８Ｘ卫星系列将是目前的间谍卫星主力ＫＨ—１２卫星的重大改进。由洛克希德·马丁公司研制、在加州森尼韦尔制造的８Ｘ卫星将是一种庞然大物，重达２０吨，将能摄取到地球表面１０００平方英里那么大区域的极其详细的图像。
８Ｘ间谍卫星一旦开始投入使用（可能在１９９８—２０００年之间），将比历史上任何间谍卫星都大得多、功能也强得多。
专家们估计，全面更新８Ｘ卫星的计划可能需要多达１５亿美元的费用，其中还不包括制造发射每一颗卫星所需的大力神ＩＶ火箭，或处理数据的精密地面设备所需要的３．５亿美元。
但是，８Ｘ卫星仅仅是冷战后时代花费数十亿美元更新的美国超级秘密间谍卫星系统的计划的一部分。这种间谍卫星执行各种任务，如监视地球上的敌方导弹发射、收听外国电话内容或捕捉敌军武器系统发出的电子信号等。
更新国家的大批间谍卫星，在很大程度上主要是由于在１９９１年波斯湾战争期间施瓦茨科普夫将军和其他军方领导人在那次战争之后提出了一些不满意见。他们说，现有的卫星网不能为战术性战争的快速作战行动提供充分及时的情报。
据美国科学家联合会航天专家约翰·派克说，目前这一代摄影卫星拍摄的照片清晰度非常高，但是每一幅照片的覆盖地区却比较小，大约只有１０平方英里。如果要拼成一幅１０００平方英里那么大范围的影像，就需要一颗卫星一次又一次地飞越拍摄目标上空，有时需要好几天的时间。
这对冷战倒是好事，因为那时军方计划人员需要定期检查前苏联的导弹发射井、潜艇基地和其它一些防务设施。
但是，这些卫星在一场战斗进行期间提供最新信息方面有严重缺点。军官们要得到成千上万平方英里的海湾战争的战区最新图像信息，需要好几天的时间。
派克说，８Ｘ卫星计划将克服上述缺点，使每一幅照片覆盖面达到大约８００—１０００平方英里，同时具有同现在的卫星照片清晰度大致相同的清晰度。现在的卫星在一般情况下能拍出大约六英寸那么小的地方的细致情况，但这还取决于拍摄的角度和大气条件。８Ｘ卫星计划的支持者说，该计划将使五角大楼获得一种与以前迥然不同的革命性的能力，使战地指挥官能在非常大的作战区观察到敌军调动情况的全貌。一些人士说，制造８Ｘ卫星计划是中央情报局前局长盖茨在１９９２年为调查国家未来的间谍卫星需要时成立的一个小组提出的建议之一，它的研制标志着间谍卫星计划时来运转了。