全球制药业掀起兼并热

【美国《时代》周刊９月４日一期文章】题：重塑一门行业
仅在过去两年，制药公司就进行了总值差不多达６００亿美元的大型兼并。如果照这样发展下去的话，各制药公司早晚会有一天兼收并蓄成一家名为“药丸公司”的巨无霸康采恩，这似乎不是不可能的。
这股兼并热现在还在继续，美国厄普约翰（ｕｐｊｏｈｎ）大药厂与瑞典医药公司（ｐｈａｒｍａｃｉａ）合并，交易额达６８亿美元。也是在同时，法国—美国的罗纳—普朗—罗雷尔（Ｒｈｏｎｅ—ｐｏｕｌｅｎｃ—Ｒｏｒｅｒ）公司开始分阶段收购英国的法伊森斯（Ｆｉｓｏｎｓ）公司，交易额为２６亿美元。
所有这些兼并和收购都反映了横扫医药业的根本性变化。在８０年代相当长一段时间里，世界制药公司发展顺利，每年利润都会增加１５％至２０％。这些制药公司能轻而易举地提高用于治疗现代社会疾病（如高血压、心脏病和溃疡）的一系列新药物的价格。
然而到了９０年代，制药公司的处境就不太妙了。那些花钱买药的人一直在公开抱怨医药成本居高不下。在美国，保健组织（如私人全国性保健计划和大批买药并主要通过邮寄方式向会员分发的医药救济经理）一直力促大大降低医药的价格。
结果，医药公司的利润率大大降低了，它们唯有通过扩大市场份额来力争收入不减少。在欧洲，国有保健计划也已经要求（和酝酿）医药降价。通过保健改革政策后，德国政府１９９３年药费开支比前一年减少了２０％。
此外，８０年代增长强劲的医药产品中，有许多临近专利保护失效。当专利权失效时，那些售价低得只有专利药品１／１０的非专利药品就会争先恐后地上市。美国一位医药公司总裁说，一项专利权失效时，该药品的销售额就会锐减６０％。厄普约翰公司的抗抑郁症药物Ｘａｎａｘ１９９３年失去专利保护，结果第二年的销售额就从前一年的６．２４亿美元降至３．４３亿美元。
为了生存和发展，医药公司不得不下力气开发新药，以取代专利权即将失效的畅销药。
推陈出新并不是唯一的出路。许多公司还采取减员的做法。从８０年代至９０年代，美国医药行业就业人数增加了５０％，但是９０年代以来，医药行业的就业人数削减了１／６。
还有一些医药公司作出这样的决定，即如果不能击垮对手，那就买下它。医药公司纷纷兼并的结果可能会使医药行业成为所有主要行业中最具国际特色的一个。世界前１０家医药公司中有五家美国公司、两家英国公司、一家瑞士公司、一家德国公司和一家瑞典—美国公司。
尽管最近几个月来纷纷出现了合并，但是全球医药行业仍然是一个城门四开的大市场。就拿最大的医药公司葛兰素—百威公司来说，该公司只控制世界医药销售大约５％的份额。
然而，那些大公司的弱点是公司规模不再是成功开发医药公司所需的新产品的保证。新的大型医药公司希望从过去１０年间发展壮大的生物技术成果中开发出新药品。据一家审计公司说，制药公司去年在与生物技术公司联姻中一共投入了１３亿美元，有些生物技术公司甚至还被一次性全盘买下。
然而，生物技术公司一直进展缓慢。新产品的开发时间比预计的要长，结果大多数生物技术公司的股票一直都处于低靡状态。