日本公司争相开发薄型电视

【美国《时代》周刊９月４日一期文章】题：越薄的越美
想象一下，要是一种重量很轻、外形很薄的超宽电视屏幕，能够轻而易举地挂在墙上，好像一幅大的绘画作品一样，那该有多好。到明年，采用这种新时代技术的首批型号的产品将在日本的电子产品商店中出售。其价格将是吓人的，可能为一万美元或者更多，而画面的质量也许达不到笨重的普通电视的水平。另外，这种称为等离子体显示屏（ＰＯＰ）的新型电视难以进行大批量生产。尽管如此，日本的三家电子厂商——富士通、松下和日本电气公司，正在投资数亿美元兴建新的工厂和购置生产设备。它们不惜孤注一掷地认为，在今后７年内，它们可以通过提供这种时髦的电视来代替目前商店中出售的笨重的大屏幕电视，开拓出８０亿美元的市场。
为这一技术所冒的风险是值得的。日本一些大电子公司急切地想生产一种新产品，使其能和随身听收录机、摄像机对顾客的强烈吸引力一比高低。日本的电子公司在国外的竞争对手，如韩国的三星电子公司，正在通过压低半导体等产品的价格来超过日本公司，并且开始在高技术产品方面同日本竞争，如用于膝上型计算机的小型液晶显示屏。等离子体显示屏意味着日本公司取得跃居领先地位的机会，而目前，这一技术只有日本的电子公司能够做到大批量生产。
这意味着这种显示屏可能在日本生产。近年来，日元坚挺迫使日本公司将低技术产品，如彩色电视的生产转移到海外，使国内的许多生产成本高的工厂无事可做。例如，富士通公司正投资６亿美元，要在该公司设在九州岛宫崎一家过去生产半导体的工厂生产扁平电视屏。而原先的芯片生产已转移到马来西亚，那里的劳动力要便宜得多。通商产业省工业电子课课长竹田原说：“日本的这些电子公司必须迅速发展才能保持其技术优势，同时在国内保持一定的生产活动。”
对富士通公司和日本电气公司来说，冒着风险投入电视屏幕开发和生产行业，这一举动超出人们的预料。富士通公司并不生产电视，而日本电气公司在这一市场上势力也很小。但是，两家公司都急于开发这项新技术。一部分原因在于，它们很想通过这项技术创造出对十分尖端的集成电路这样一种支柱产品的需求，这种集成电路在电视机中所占的成本比重为一半左右。富士通公司期望将其生产的电视屏幕出售给其它电视生产厂家，而日本电气公司计划从明年年中开始，用自己的品牌在日本推出２０英寸和４０英寸两种型号的电视机。松下公司将在两个月内展出其２６英寸电视屏幕，并在明年６月前推出４０英寸型号的产品。索尼公司也感觉到竞争的激烈，它已宣布推出一种称为“Ｐｌａｓｍａｔｒｏｎ”的扁平电视，但是还没有透露生产计划。
会有足够多的顾客出得起高得惊人的价格吗？生产厂商希望，当大批量生产使价格降低５０％或者更多之时，会有更多的花钱节省的顾客购买这种新型扁平电视。