无人驾驶拖拉机大有作为

【英国《星期日泰晤士报》文章】题：无人驾驶拖拉机将提高农民收入
一队队无人驾驶拖拉机可能很快就会行驶在我们的乡村中，它们能够２４小时不停地耕作。据说，这种拖拉机价格比普通拖拉机便宜，同时更有利于保护环境。
由三名农场工人组成一个小组，他们可以轮流在一间温暖、干燥的控制间里日夜监控数十台无人操纵的拖拉机。
这些拖拉机也许相距数百英里，可以通过无线电遥控，也可以让它们描绘出行进路线来进行远距离控制，甚至还可以通过自动的柴油罐车加油。
这种拖拉机是由芬兰一家工程公司摩丢莱尔（Ｍｏｄｕｌａｉｒｅ）公司生产的，每台售价达两万英镑。它们采用了全球定位系统技术，通过来自一批美国军事卫星的信号确定其在地面上的位置。
这种拖拉机最简单的工作方式是：拖拉机上的摄像机传回的画面显示在监视器上，操作人员通过观看屏幕就可以在远处对拖拉机进行导行。在最先进的情形下，拖拉机上的车载计算机存储一幅田间的数字化地图，然后通过全球定位系统自动导行，直到完成所有的任务。
摩丢莱尔公司所用的特殊的全球定位系统（ＧＰＳ）称为“机械运动学”系统，它能精确测定拖拉机的位置，误差在三厘米以内。因此，这种拖拉机在耕地、喷洒农药和收割庄稼时所行驶的路线不会重叠。而人力驾驶的最佳精确度也只能达到误差１０厘米，而且漫长的一整天下来，最终的精确程度将比最佳的精确度要差许多。
无人驾驶拖拉机精确度较高，既节约燃料，又减少了化肥使用量。这种拖拉机重量只有１．５吨，从而可望更好地保护环境和取得更大的丰收。
拖拉机的重量越重，它就会把土壤压得更紧密，而农作物的根就越难以生长。当压实的土壤使农作物产量明显减少时，农场主往往会购买功率更大的拖拉机来把地犁得更深，以破坏压实的土壤层。然而，大功率拖拉机额外增加的重量会形成更深的压实土壤层。较轻的无人驾驶拖拉机打破了这种恶性循环，据称农作物产量可比以前多１０％。同时，橡胶履带的使用也减轻了土壤的压实程度。这种新型的拖拉机耕作系统将在两年之内上市。