电脑模拟将取代动物实验

【俄罗斯《共青团真理报》８月１１日文章】题：用电脑代替动物实验
动物是我们的朋友，进行新的科学探索时，它们总是走在人的前面，仿佛是人类的侦察兵。不久，这些四条腿的朋友将“退休养老”。动物实验将成为过去，它将被新工艺代替。这是俄罗斯医科院生物医学化学研究所所长阿尔恰科夫院士的见解。
从苍蝇到大象，所有动物都逃不脱充当实验对象的命运。
从费用和科学成果的角度看究竟用什么动物更合算，这不是一两句话能说清楚的。曾用计算机研究过，在植物、动物和细菌这三大类中，哪一类与人的特点更接近。结果出乎意料，与人类最接近的居然是细菌。猴子尽管与人的外形很像，但却不是最好的研究对象，原因是它的遗传基因过于复杂，它的新陈代谢特点等尚没有得到很好的研究。再说，用猴子当实验品费用太高。苍蝇、老鼠等常被当作实验对象，一是它们比较便宜，二是对它们已经进行过详细研究，可以绘出明确的遗传曲线图。用它们做实验，资料更易集中，获得的信息也多。
两年前，国际选择生物学协会使动物免去了充当科学实验品的命运。这个协会尽量不用动物做实验，不光出于道德，还为了节约和采用新工艺。当然还做不到完全不用动物做实验，但是国外的先进研究中心对实验用动物的数量是严加限制的。
其实，今天完全可以不用动物做实验，因为可以借助计算机模拟细胞和组织，用“纯”分子来做实验。基因表现学前途无量。要了解某种酶的机制，首先要获得这种酶。过去需要牺牲近十只家兔方可获得，现在则可以合成或者从组合肽细胞库中支取。然后把它们排列成病毒粒子，再把它植入细菌细胞基因中，繁殖后就可生产出所需的酶。用遗传工程获得的这种酶同用动物组织获得的一样好用。有的酶可以用酵母细胞获得。这样一来，就可以让数以千计的家兔免遭厄运了。
计算机也有这种能力。现在全世界都在广泛开展用计算机模拟生物化学实验的工作。借助计算机，科学家可以了解分子的内部秘密，他们哪怕杀死一大群北美野牛也不可能获得这么多信息。借助计算机，生物化学家可以把家鼠分解为分子，在三维空间中从各个角度观察、比较和分析，得出新的结论。还可以重现分子的整个生命过程，观察它同新发明的药物的相互作用。这一切都可以在不动刀子的情况下进行。正因为如此，这个研究所最近两年用的实验动物的数量减少了８０％。