沙海茫茫采「黄金」

【美国《洛杉矶时报》９月１７日报道】题：中国寻找液体黄金的努力受到荒僻环境的考验（美联社驻北京记者傅夏霖发自中国塔中）
塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地中部，在这里人们从１９５１年就开始勘探石油。可是直到８０年代未在中国经济迅速增长的推动下才开始认真地进行开采。
塔里木盆地面积２２．４万平方公里，相当于得克萨斯州的３／４，而塔克拉玛干沙漠面积１２．５万平方公里，是居于撒哈拉沙漠之后的第二大移动沙漠。如果中国的估计不错的话，塔里木盆地石油储量达７５０亿桶，超过委内瑞拉已知石油储量的总和。塔里木盆地今年石油产量预计将达到１８１０万桶，比去年增加１３６０万桶。
塔中油田现仍处在钻井阶段。这里冬季气温可能降到零下３０摄氏度。在夏季，气温升到４７摄氏度，地面温度最高时可达５０摄氏度以上。有时狂风会卷起漫天砂尘。１９９０年有一次风暴使空运中断大约一周时间，油田职工被困在工地，没有水果、蔬菜和其他供应品。
然而中国需要石油，工人们知道这一点，他们克服难以想象的重重困难坚持下来了。中国对石油的需求大幅度增加，而一些老油田的储量正在耗尽，所以政府的一个口号说塔里木盆地是“中国石油工业的巨大希望所在”。
塔中这个地处大沙漠腹地的石油城现有５０００名男人和若干名妇女，其实它只是一个由一群钻井架和车厢式的宿舍构成的“居民点”。
自从８０年代建立以来，这个石油勘探开发据点没有任何人伤亡，但却有过死里逃生的奇迹。为了活跃职工生活，他们曾举办过一次滑翔机比赛。两个男人在沙漠中失踪，三天三夜以后才找到并被救回来了。
从最近的城镇通到这里的一条１３６英里的公路去年才建成，每英里造价约２０万美元。路基是用从数百英里以外运来的石头铺成的。为了使路面不被沙子掩埋，在路边栽植了芦苇，而这些芦苇则是从３００英里以外的一座湖边运来的。在基地，职工们有一个篮球场和一座游泳池，还有乒乓球室，可供他们娱乐。生活是非常艰苦的，但工资比较高。
职工们知道他们正在从事的是很少有人干过的事业，并为此感到自豪。塔中油田人事科副科长金先生说：“我们正在征服沙漠。”（张光远译）