印花布：非洲财富与成功的象征

【英国《金融时报》８月２１日文章】题：印花布揭示非洲的模式（作者米凯拉·朗）
啤酒和自行车、肥皂和凡士林
——密切注视非洲经济的人总是关注能够说明贸易模式和公众品味变化的消费品。
但是，在所有的经济指标中，最接近非洲文化核心的莫过于无处不在的印花棉布。
色彩丰富、图案繁多的印花布不仅仅是一块布。自从苏格兰人亚历山大·布朗·弗莱明于１９世纪８０年代创办这个行业以来，印花布已成了这个地区的主要贸易品。
它成了财富和成功的象征，是易货贸易中常用的商品，也是乡村地区进行长期投资的一种方式——那里不信任银行。
非洲总统把自己的头像印在花布上，从而让崇拜者能够穿上饰有其形像的服装。参加婚礼和葬礼的人通常把印花布当作最贵重的礼物送给主人。如果某位非洲女家长死了，因为继承权而发生争执的往往是一只装满印花布的箱子。
一位商人说：“非洲人吃早饭前铺上一块印花布。经济中的每个部门都可能消失，但是印花布行业会生存下去。它永远都不会灭亡。”
直到１９９４年１月非洲金融共同体法郎贬值，印花布一直是非法贸易的主要商品。多哥和贝宁的女商人利用她们的低关税，从荷兰和英国的织布厂进口大量的蜡染布。
她们还贿赂腐败的海关官员，把印花布走私到科特迪瓦和尼日利亚。这两个国家的关税都比较高，所以正式进口的蜡染布非常昂贵。（郑国仪译）