桡足动物一觉醒世上已过三百年

【英国《每日电讯报》８月２６日报道】题：沉睡塘底３００年的卵孵化成功
科学家已成功地将一种甲壳纲动物的卵孵化出来，这些卵已在池塘底部的污泥中沉睡了３００年。
新孵化出来的小生命属于镖水蚤属，是一种泪滴状的动物，几乎要借助显微镜才能看清：它长着长长的触角、较小的用以游泳及进食的附器。
这种生物较通俗的名称是挠足动物。
１６３９年，大约在欧洲殖民者建立罗得岛州纽波特市的时候，这些微小的卵就已经沉在罗得岛布尔黑德池塘的底部了。
１７世纪的挠足动物本指望它们的“孩子”当年秋天出世，那时食肉性鱼类已经停止进食，成活率会高一些。但沉积物覆盖了这些卵，使它们无法得到孵化所需的光和温度。
于是它们便一直保持在一种生活暂停的“滞育”状态，直到１９９０年８月２３日，那天，康奈尔大学的潜水员使它们重见天日。
在纳尔逊·海尔斯顿教授的荧光灯发出的“日光”曝照下，它们孵化成了健康的挠足动物幼虫，这些幼虫将经过１２个阶段的生命周期，在这些阶段的某一适当时候，它们又产出了卵。
虽然今年早些时候已有人宣布，可以用某种方法使１．３５亿年前就有的单细胞生物孢子复苏，但科学家们认为，多细胞生物在沉睡几个世纪后苏醒，这还是第一次。
在《生态学》杂志上报告此项研究成果的海尔斯顿教授说，淤泥中还可能藏着其它也许已被认为是灭绝了的古生物。（刘蕾译）