日本重视开发海洋资源

【《日本展望》月刊７月号文章】题：日本在开发海洋资源领域遥遥领先
在日本，进行海洋开发的主要研究机构有两个：东京大学海洋研究所和设在神奈川县横须贺市的海洋科学技术中心。
海洋科技中心主要从事深海探测、研究海洋变化和进行沿岸开发等工作。其中，深海探测技术在世界上得到很高评价，深海探测器等机械设备与美国、法国等国的设备并称世界第一。
该中心的“海沟”号无人潜水探测器（最大潜水深度为１．１万米）今年３月２４日在太平洋关岛近海区，从４４３９吨级的“横须贺”号母船上卸入水中，成功地潜入到１．０９１１万米深的世界最深的马里亚纳海沟底部，这是无人探测器的潜水世界最高纪录。
除“海沟”号外，该中心还拥有“海豚３Ｋ”号无人探测器（最大潜水深度为３０００米）及“深海６５００”号（最大潜水深度为６５００米，可载３人）、“深海２０００”号（最大潜水深度为２０００米，可载３人）两个载人探测器。
海洋科技中心利用探测器，在深海海底进行挖掘和探测，并收集深海生物等，以此进行地质学和海底地形的研究以及开发从海底地层深处采集样本的技术，研究深海海底探测系统并对深海生物和微生物进行研究。该中心为了摸清将来开发海洋资源的可能性，正在积极地观测海底状况，采集堆积物的样本。
从最近十多年的深海调查得知，在深海海底有热水或冷水涌出的海域，有以往鲜为人知的生物群。通过研究了解到，这些生物群并不依靠太阳的能源生存，它们属于其它的生态系统。也就是说，它们的生存依靠的是海底排出的物质经化学反应后形成的合成细菌。
除对深海进行调查研究之外，全球海洋的变化也是他们研究的对象。海洋科技中心在海洋循环方面的主要研究课题是：“厄尔尼诺现象”、海洋大循环规律、围绕日本流动的暖流——“黑潮”的规律，并对北极圈的海洋进行观测。北冰洋对地球环境的影响最为明显。
在开发海底矿物资源方面，日本在夏威夷东南浅海区发现了含有大量稀有金属的矿床。日本从７０年代初起，还对近海的石油和天然气进行了调查。
日本于１９７５年开始在夏威夷东南公海上进行勘探活动，并于１９８２年制定了“深海海底矿业暂定措施法”，同年还成立了旨在推进开发工作的国营“深海资源开发”公司。１９８３年签署了联合国海洋法公约（尚未得到日本国会的批准）。
该公约的筹备委员会于１９８７年接受了日本在夏威夷东南海上对７．５平方公里矿区的登记，这样日本就取得了先行投资者的资格，开始了勘探活动。该矿区有很多锰块，里面含有铜、锰等有色金属以及镍、钴等稀有金属。从１９７５年起，由“白岭”号地质调查船进行勘探。从１９８０年起，又投入了“第二白岭”号探测专用船。
此外，日本还在墨西哥海上的东太平洋一侧（属于公海）进行海底热水矿床的探测。这一带矿床除含有铜、铅、锌、金、银之外，还有锗、镓和铟等稀有金属。按预定计划，日本将于今年在冲绳海域进行探测。另外，日本还在太平洋中部和西部的公海进行探测。在威克岛西侧海域已采到矿石样品，现已可以断定，在一部分深海有许多块状矿石。
通产省为了实现锰块的商业化生产，从１９６１年起一直在研究锰块矿床的采矿方式，并正在制造试验用的设备。另外，从１９８９年起，通产省就探矿对环境产生的影响进行了调查，并在这一基础上建立了环境影响预测系统，制定了旨在保护环境的安全标准。