美国软件何以压倒日本（上）

【美国《交流》季刊第３期文章】题：美国何以压倒日本称雄世界软件市场（作者戴维·索尔兹伯里）
下面是给电脑用户出的一道抢答题——
问：日本软件包你最喜欢哪一种？
答：一种也不喜欢。
所以出现这样的答案，是因为除了一些游戏软件外，日本人在美国或者全世界的软件市场上几乎毫无地位可言。与此相反，美国软件不仅国内畅销，而且称雄世界，几乎占了世界软件包销售额的７５％。
斯坦福大学的研究人员在日本和美国对工业界进行了六十多次深入访谈，从而查明了何以美国在这个规模庞大而且日益扩展的市场上节节取胜，同时也查明了日本人何以趔趄不前的原因。
这项调查研究是艾尔弗雷德·斯隆基金会出资赞助的多学科研究课题“电脑工业项目”的一部分。负责领导软件研究的是斯坦福大学教授爱德华·费根鲍姆，他于１９９４年９月在世界经济论坛就他们的最新调研结果提出了报告。
费根鲍姆说：“说来有趣，虽然日本人的家用电子产品、膝上型电脑和芯片等商品竞争力很强，但日本人在规模达１０００亿至１２００亿美元的美国软件市场上却几乎没有立足之地。”研究人员指出：软件市场将来定会举足轻重。随着电脑硬件在市场上大量销售，其利润率日益降低。然而软件生产却仍是一个增值很高的行业，大大有利可图。
阿夫龙·巴尔和雪莉·泰斯莱共同指导这次研究工作，巴尔说：“从现在的趋势看，硬件只不过是装软件的匣子罢了，而且不仅仅电脑是这种情况。如今，从微波炉、电话机，直到喷气式飞机，软件无所不在。”
据研究人员分析，最近１５年，技术发展日新月异，美国软件生产业得以大展鸿图，是一系列经济上、组织工作上和文化上的因素促成的。
●美国政府采取了若干行之有效的行动，推动软件行业中的竞争。其中最重大的一项行动可能是宣称要对国际商用机器公司（ＩＢＭ）采取反托拉斯行动，迫使这家公司于１９６８年同意把软件的定价和销售跟硬件分开进行。２５年前采取的这项行动，创造了独立的软件市场。与此相反，日本的电脑制造厂家仍旧把软件程序跟它们的机器死死地拴在一起，使得独立的软件生产者难以参与竞争。
●过去３０年来，美国政府主动为电脑科学基础研究拨款，从而使一系列创新观念得以形成。如“互联网络”就是其中之一。此外，各大学实验室也不断创新。
巴尔说：“资金供应本身并不重要，重要的是研究工作要独立。美国政府不搞任何宏伟计划，只是支持各种各样的研究项目，这样做其实造成了一种优势。与此相反，日本人采取的是一种自上而下的办法，他们搞的‘第五代工程’，成绩就差远了。”此外，日本政府在１９８３年以前对基础软件研究提供的支持一直是很有限的。
●美国的软件公司是由风险投资商促成的。他们要求每一家公司都有充足的资本，这样即使十家公司当中只有一家公司赢利，投资者也有钱可赚。因此，风险投资商提供了一条重要的途径，支持形形色色具有竞争潜力的公司开张创业。日本则根本没有能够与此风险投资相比的东西，所以日本的小公司很难吸引到必要的资金来求得发展。
●盗版问题在美国不是一个大问题，但是在日本和许多国家却是个大麻烦。由于只需要投入区区几个美元就能复制高质量的程序和使用手册，所以盗版软件可以带来厚利。随便翻制程序使得软件公司赢利更难了。虽然行业协会定期公布其经济损失估计高达数十亿美元之多，但是研究人员发现美国软件公司的经理们普遍认为盗版行为对他们的生意没有什么损害。而另一方面，日本的软件商却把盗版现象当作一件最叫人恼火的大事。
这种差别之所以出现，其中一部分原因是美国政府提出了比较有效的办法保护作者的知识产权。研究人员发现，日本政府自己就大量翻制软件，因为政府各部得到的预算款项，只有采购硬件的钱，没有采购软件的钱。
研究人员得出结论说，日本的盗版现象有更深刻的原因。因为软件大多是无形的，所以日本人不把软件当作是和电脑、电视机或者汽车一样的“实实在在”的东西。因此，日本政府虽然力图制止电脑公司把软件和电脑拴在一起，可是成效不大。同样原因，许多日本人认为复制软件没有什么不对。
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