印度重视生物技术研究成果商品化

【美国《科学》周刊７月２１日一期文章】题：新规定驱使研究人员向生物技术工业靠近（作者加纳帕蒂·穆德）
印度的生物技术领域似乎调动了一切力量发展自己。大学和研究机构已开发出让人印象深刻的一系列产品，这些产品种类繁多，包括怀孕和血型检测、乙型肝炎、伤寒和寄生虫传染病诊断设备等。印度国内以生物技术为基础的医疗保健市场正在欣欣向荣地成长，预计在本世纪结束时，市场的销售额将达到１０亿美元。但在过去５年中，印度的生物技术产品在市场上却相继失败。现在，印度政府已着手改变这种状态，正在制订一套新的政策，以使在生物技术方面的投资能带来更多的有效产品，过去１０年中，印度政府的投资达２亿美元。
新的政策纲要得到生物技术局的一个科学顾问委员会的支持。按纲要的要求，几乎所有的申请都要符合三个标准：研究工作必须达到世界水平；必须涉及与工业界的合作；必须着眼于能够得到专利的研究领域。除了强调研究工作应当证明具有商业价值外，新的政策还建立了对生物技术局所支持的项目进行同行评审的制度，这一步骤现在还很少实行。
生物技术局目前的预算为３０００万美元，约占国家对大学和国立实验室资助总额的６０％。其余的款项来自科学和工业研究委员会，采取的形式是资助特定的项目和基础设施的建设。在医疗产品和工艺流程上的开销占生物技术总开销的２／３。
尽管花钱可充实印度的知识库，但产生的商品很少。负责生物技术的官员说，几十年来奉行的老政策是失败的根源，这些政策反映出学术界和工业界之间有着很深的互不信任感，以及科学家们对申请专利有一种几乎类似过敏的反应（这种反应部分是印度的法律造成的，法律直到今年还禁止颁发产品专利）。生物技术局海外顾问委员会成员、芝加哥伊利诺伊大学的微生物学家阿南德·查克拉巴蒂说：“印度在医疗生物技术领域有很大的潜力，但是，却缺少工业研究与开发的传统。”
尤其是资助机构和科学家在开始实施研究项目之前，很少征询工业界的意见。结果产生一连串不成功的产品，这些产品不是被公司断然拒绝，就是成为比不上美国和欧洲产品的劣等货。
很多科学家则批评公司过度依靠外国的技术。但是，官员们说，随着公司为拟议中的新法律作准备，双方的这些态度正在改变，因为新法律将使印度在实行产品专利制度上与国际惯例保持一致。
医药公司也正在认识到为开拓国内市场以及为在国际大舞台中赢得一席之地而进行研究的重要性。几家大公司已建立了生物技术部，自行研究新药和免疫诊断学，印度最大的兰巴克西实验室公司调动了自己的２００名科学家集中研究新的药物投送系统和以干细胞为基础的疗法。它还把用于研究和开发的总开支从１９９１年占销售额的３％提高到５％。
生物技术局重视专利和发表论文的做法已开始得到回报。一月份以来，生物技术局的官员已帮助５名研究人员申请了生物技术专利。