波黑上空的U2飞机

【英国《泰晤士报》８月３０日文章】题：坠毁的飞机载有美国最秘密的侦察设备
昨夜坠落在格洛斯特玉米地里烧毁的那架不祥的黑色Ｕ２—Ｒ间谍飞机已使用了２５年，机上载有美国的一些最秘密的情报收集设备。它所载的窃听设备是已有的同类设备中最敏感的两种。叫作“高级红宝石”和“高级标枪”的这组小小的天线能够捕捉广阔区域内的每一个雷达频率，并且能够监听地面部队之间的任何无线电或电话通讯。
这架飞机还装备了一种叫作“高级扫描仪”的先进设备。“高级”是美国军队给它最保密的项目起的代号。它能够分析机上的窃听装置捕捉到的数千种信号，并能破译它们，将它们按重要性分类，然后通过卫星发往全世界的任何地方。
完成这一切几乎不需要唯一的飞行员做什么直接的操作。他的任务就是驾驶飞机在９万英尺的高空飞行——这远远超出了任何地面发射的或者空中发射的导弹的射程。
自从４０年前第一次开始飞行以来，这种Ｕ２飞机的外形几乎没有变化。在５０年代后期和６０年代，Ｕ２飞机经常在苏联上空飞行。
１９６０年５月，加里·鲍尔斯在他第２８次飞越苏联时被击落。由此引起的外交上的争吵，导致了两个超级大国间一段最严重和最紧张的对抗时期。
在最初生产的５５架Ｕ２飞机中，仅有１０架保存了下来。随着技术的改进和地面收集情报手段日益先进，新的型号问世了，有些Ｕ２飞机引擎的功率增大了，有些则换上了一种新的、更长的机翼。刚刚坠毁的这架飞机是６０年代末期生产出来的那批飞机之一。
在整个海湾战争期间，有１２架Ｕ２飞机部署在沙特阿拉伯，提供关于“飞毛腿”导弹基地和装甲部队位置的准确而精细的情报。
一些Ｕ２飞机为防止反射阳光而被发现和最大限度地减少雷达回波而喷成暗黑色，它们都装有看上去倾斜的叫作Ａｓａｒｓ的先进雷达，这些雷达能够看到３０英里以内的情况。有的Ｕ２飞机装备的是常规的但功率极大的摄像机，它们能够通过红外线传感器发现人和其他东西。