英报文章：世界原材料价格上涨已到顶峰（上）

【英国《金融时报》８月１４日文章】题：世界原材料价格看来已经达到顶峰
在过去１８个月影响许多制造厂家利润率的国际原材料价格似乎即将停止上涨。
化工产品和钢材的价格已经回落。纸浆和纸，以及一系列农产品的价格可能已经上升到一个平稳高度。许多人认为，金属和矿产品停止涨价也指日可待。
在截止到３月份的３年里，世界银行的非燃料初级农矿产品价格月指数上升４２％，但在过去的３个月里已经下跌４％左右。
英国商业银行克兰沃特—本森银行的农矿产品专家利奥·多伊尔说：“我们已经从‘上涨’阶段转到平稳阶段。”最近这个周期非常快地发展到顶点，以致没有几位农矿产品分析家做好了预测价格的准备。他们无法预测价格今后下跌还是将趋于平稳，或者可能回升。
这么多原材料价格同时放慢上涨速度是由各种因素综合在一起造成的，其中包括偶然事件、供应量增加和关于全球需求量预测的变化。
关于美国经济前景的意见分歧、欧洲经济复苏不顺畅和日本经济的停滞都促使对主要工业化国家经济增长的预测数字下降。
这样一来，原材料行情的周期目前处于哪一点上？价格今后可能怎样变动？现在考察以下５种主要原材料所显示的不同情况。
散装化工产品
化工部门最不稳定的部分即散装化工产品的价格在去年夏季以来的短短几个月里上涨５０％至１００％，现在已经开始下跌。
散装化工产品价格上涨是由于供应的短期中断加上制药和纺织等工业需求量增长造成的。这些工业部门用散装化工产品作为几千种配料的基础材料。
在供应方面，日本的干旱使其依赖水源的化工部门严重减产。在其他地方，火灾、爆炸和水灾使异常多的工厂倒闭。
为填补这些工厂倒闭所造成的空缺和满足美国和中国不断增长的需求，其他生产者开足马力生产，因而使设备在重压下毁掉，引起工厂倒闭的第二个浪潮。
由于价格开始上涨，化工产品的买主们增加了购买量，以免以后多花钱。此外还有投机性购买，因为商人们很想利用价格暴涨渔利。
然而今年初，由于供应方面的困难基本解决，价格开始稳定下来，到第二季度便开始下跌。
引起跌价的最重要因素在６月份出现，通常购买占全球产量５％以上的散装化工产品的中国已停止购买化工产品。为制止投机活动和偷漏税而新制定的标准关税和规章造成了中国各港口的阻塞。
英国石油化工公司聚合物和烯烃部经理迈克·布扎科特说，结果是第四季度“有几分碰运气”。
一个更根本的问题依然存在：基本需求去年的回升足以消耗以前的过剩产量吗？因为１９９１年到１９９５年期间，石油化工厂商只利用了生产能力的８５％左右。（上）