美拟由私营公司发射航天飞机

【法新社华盛顿８月２２日电】题：美国航天局准备把航天飞机发射计划私有化
由于资金短缺问题长期得不到解决，美国航天局准备把航天飞机交给私营公司经营，由私人资助航天飞机的飞行活动。
美国航天局于昨天开始招标，邀请对此有兴趣的公司在９月１１日前参加投标。航天局希望能在１５个月内选定能够接收其４架航天飞机的候选对象。航天飞机每次飞行的费用高达数亿美元，在航天飞机上开展科研活动所取得的成果与它耗费的资金越来越不相称，这种巨额开支对于美国纳税人来说是个沉重负担。
美国航天局每年拨出３０亿美元用于航天飞机的飞行活动。接收航天飞机的私营公司一经选定，航天局将制订一个历时７年的移交时间表，最终把在佛罗里达州卡纳维拉尔角的航天发射活动全部交给私营公司负责。私营公司还将负责维修航天飞机和制造所需的零部件及设备。
在新的管理体制开始运行的头几年，宇航员仍将由政府雇用。航天局仍将在航天飞行安排、可靠性测试、宇航员的选定等方面拥有主导权。此外，飞行时间的选定、发射活动的指挥以及科学试验的计划也将由航天局负责制订。。
然而还有许多问题不明确，尤其是航天局将有多少雇员能在发射之日进入发射现场。航天飞机计划有朝一日是否可以盈利也不清楚。