澳大量开垦土地导致环境恶化

【英国《新科学家》周刊７月２９日一期文章】题：澳大利亚自然环境面临临日益严重灾难
澳大利亚的默里—达令盆地相当于法国和西班牙两国的总面积，１９条大小河流流经这个地区，使该地区成为澳大利亚最富饶的农业和畜牧业产区之一。该地区每年生产水果、蔬菜、棉花和羊肉制品的产值达到１００亿澳元。
这个地区的生产如今却受到限制。澳大利亚联邦政府和四个州政府今年７月作出决定，实行农牧业用水限制，禁止农民增加对水资源的利用，因为流经这个地区的河流最后只有２５％的水量流入海洋。如果不加限制，该地区农牧业生产的水量消耗还将增加１４％，可能会给生态带来灾难性后果。流经该地区的河流中已经发现有鱼类死亡，土地的盐碱度增加，有毒的藻青菌很可能大量繁殖。澳大利亚政府近来进行的一系列调查表明，农牧业的发展使这个国家许多地区的土地和自然动植物分布受到破坏。
今年６月，澳大利亚政府下设的生物多样性研究机构发表两份报告，对毁坏灌木和林地开垦农耕地的严重教训作了总结。据第一份报告透露，在１９９３年以前的１０年中，澳大利亚平均每年因开恳土地毁坏的林木面积达５０万公顷，这个数字在世界上绝无仅有。１９９０年，澳大利亚毁坏的林木面积达６５万公顷，比亚马孙河流域毁坏的林木面积多一半以上。
这份报告还纠正了人们通常以为土地开垦大多发生在上个世纪的观念。实际上，近５０年来开垦的土地面积相当于此前１５０年开垦的土地面积，而且开垦活动仍在继续。去年，政府批准在昆士兰州开垦的土地面积达１００多万公顷，其中有６８．５万公顷是原始灌木林。
第二份报告是在分析了卫星图像的基础上提出来的。这份报告得出的结论是，澳大利亚将近一半的植被面积已经受到“严重的破坏”。开垦地区的水资源循环被打乱，致使降雨量减少１４％。生物多样性也受到了破坏。
据澳大利亚温室气体调查委员会估计，澳大利亚每年向大气中排放的二氧化碳达１．５６亿吨，其中约３０％是因焚烧灌木林地排放的。土地开垦造成地下水位上升。
据估计，西澳大利亚小麦产区的地下水位每年上升１米，表层土因受到盐份的侵蚀而不宜耕作。澳大利亚水土保持基金会承认，全国已有３３００万公顷耕地因受到盐碱侵蚀而无法耕种，由此造成的损失每年达两亿澳元。