肯尼亚发现的化石表明人类四百万年前开始直立行走

【路透社内罗毕８月１６日电】人类学家梅亚韦·利基说，在肯尼亚发现的一种新的史前人种的化石表明，我们的祖先在４００万年前就直立行走了——比人们以前想象的要早得多。
利基在内罗毕宣布这一发现时说：“这些发现对于人的非常早期的进化阶段将增加十分重要的新的了解，并确定直立姿态和两后足行走出现在４００万年以前。”
这些化石是以利基为首的国家博物馆肯尼亚研究小组在图尔卡纳湖盆地发现的。发现的化石中有颌骨、牙齿（时间都在３９０万年到４１０万年之间）、一片头骨（包括耳区），还有一块胫骨。
伯克利加州大学的蒂姆·怀特和他的同事去年宣布，从在埃塞俄比亚的具有４４０万年的沉积地区发现了早期人科的新种。在那以前，人们所知最早的人的祖先是阿法伦种南方古猿——这是一具不完整的骨骼，绰号为“露西”，这是由利基的丈夫理查德在７０年代发现的。
利基说，新发现的化石和特点同祖先“露西”的是一致的。