东盟拟推进农产品贸易自由化

【路透社新加坡８月２４日电】东盟各国的农业部长今天开始举行会谈，以便把农产品列入这个地区的自由贸易计划之中，并制定出确保为这个地区的５亿人口供应粮食的途径。
代表们说，东盟的农业部长们极力主张东盟地区商品的最低关税从１９９６年开始至少为６０％。但是，他们将大米、糖和椰子油等所谓的敏感商品排除在外。
减税措施是将于２００３年完成的东盟自由贸易区计划的一部分。根据１９９３年从工业产品开始的这项减税计划，到２００３年，东盟成员国内部的关税将降到零至５％之间。除了新加坡和文莱，东盟成员国都是盛产大米、糖和椰子的主要国家，其中有些国家还是出口大米、糖和椰子的大国。
代表们说，东盟各国政府害怕，允许进口大米或糖将损害农民的利益，并且破坏新兴的以农业为基础的产业。
代表们说，８月２４日至２６日的会议可能将确认列入有效普惠关税计划的农产品的名单。
马来西亚农业部长苏莱曼·达乌德在会议上说，吉隆坡赞成把未加工的农产品列入有效普惠关税计划中，以促进东盟内部的贸易。但是他又说，应该给吉隆坡认为是“敏感”商品的烟草等留出更多时间。
印度尼西亚官员们说，他们将建议东盟制定一个在５年内完成的目标：从１９９８年起，把暂时受到减税保护的商品逐渐列入有效普惠关税计划中。
新加坡国家发展部长林勋强在会议开幕式上说，这次会议可望找到减少被排除在减税范围之外的商品数目的办法。