美《农业研究》报道：《类病毒---------在疾病研究方面的革命性发现》

【本刊讯】美《农业研究》一九七二年二月一期刊登一篇报道，标题是《类病毒——在疾病研究方面具有深远影响的革命性发现》，摘要如下：
本世纪第二次发现了一种新的致病颗粒——这一发现已经为植物和动物（包括人在内）的许多疾病的未知原因的研究开辟了新的方向。
这种叫作类病毒的传染性颗粒的发现可以同十八世纪末发现细菌和本世纪上半叶发现病毒相比。
这种比病毒还小的类病毒是马里兰州贝尔茨维尔植物病毒先驱研究试验室的病理学家西奥多·迪纳对马铃薯纺锤状块根病进行了八年的研究后发现的。这种病是五十多年前发现的，以前曾认为它是由于一种病毒引起的。
迪纳博士说，马铃薯纺锤状块根病的类病毒只不过是核糖核酸的碎片，其分子量约为五万。已知的最小的病毒比这种类病毒大七十九倍。
病毒是一个核酸核外面包着保护蛋白层。当病毒侵入细胞时，病毒的核酸把指导细胞活动的作用接管起来，迫使细胞象病毒本身一样产生更多的病毒。类病毒虽然比病毒小，而且没有蛋白层，但它能象病毒一样有效地侵入细胞和破坏细胞的功能。迪纳推测说，“类病毒或许是非常原始的病毒，从发生学上还没有进化到用蛋白层保护自己的完善地步。”
在类病毒被发现以前，科学家们认为，分子量在一百万以下的病毒性核酸不能接管细胞的活动并自行繁殖，从而引起疾病。迪纳展示了类病毒的传染能力，从而为研究那些看来是病毒性的但病因迄今不明的疾病开辟了新的道路。这类疾病的例子有一些人类癌症、传染性肝炎、多发性硬化病、菊花不发育症以及其他疾病。