日本展示ＨＯＰＥ航天飞机试验样机

【法新社日本宇都宫８月１１日电】日本宇宙开发事业团今天在这里展出了它的无人驾驶航天飞机（ＨＯＰＥ）的试验样机。预计这种航天飞机将在下个世纪初进行首航。
宇宙开发事业团的负责人说，这艘被称之为“自动着陆飞行实验”（ＡＬＦＬＥＸ）的飞行器预期明年初大概在澳大利亚的伍默拉火箭发射场进行大约２０次试验中的第一次。
在从１９９２年以来的研制中，自动着陆飞行实验飞行器的目的是确立这种航天飞机的自动着陆系统和导航、制导和低速飞行阶段的控制功能的基本技术。
实验将包括从一架在高空以每小时１６６公里速度飞行的直升机上释放这个试验样机。
据设想，这个样机在释放后呈大约３０度角陡直下降，在机载计算机的控制下以约１８０公里的时速向跑道滑去。
着陆后，设想这个样机由一个降落伞和其主制动器来减速，使用机头的制动器来调整方向。
这个自动着陆飞行实验飞行器是由宇宙开发事业团和宇宙航空研究所联合设计的，其航空动力学同拟议中的ＨＯＰＥ航天飞机相似，长６．１米，重７６０公斤。宇宙开发事业团计划在下个世纪初用它的Ｈ—２火箭发射日本型的ＨＯＰＥ航天飞机。Ｈ—２火箭是完全由日本自己的技术建造的第一种发射器，去年初进行了其首次发射。
日本的宇宙开发委员会本周初决定提高Ｈ—２火箭的载荷，使它能发射一颗４吨的卫星，比目前的功率高出两倍。官员们说，研制大功率火箭的工作将从明年开始，预计第一个试验型大功率火箭将在２００１年发射。