异国情缘：讲汉语的外国人

【新加坡《联合晚报》８月９日文章】题：讲中文的外国人（作者新井一二三）
讲中文的洋人（香港人叫“鬼佬”），我认识得不少。当初我在中国留学的时候，跟西方同学交谈用的全是普通话。后来我嫁给其中一个，在日本、加拿大生活的几年，中文是我们唯一的共同语言。我离了婚之后，不知怎地又认识一个讲中文的鬼佬。这恐怕是物以类聚的情况，因为我自己毕竟是个讲中文的鬼婆。
西方人学中国话，难处在于学汉字。相比之下，说普通话的难度并不高。我认识好几个鬼佬，如果跟他们通电话，会以为对方是中国人，因为他们的发音都很标准。在香港，我也见过有些鬼佬不仅会说普通话，而且广东话都学会了。
我对讲中文的鬼佬有些“看法”，跟我婚姻的经历有关系。当年我跟丈夫在一起和中国朋友来往，到底谁的中文更好经常成了吵架的原因。日本人学中文自然有文化背景的优势。可是无论如何，在夫妻之间，竞争始终是禁忌。在这一点上，西方人跟东方人没有什么分别。
１９９１年的夏天，我开始重新过单身生活后不久，有一天在多伦多皇后西街的“未来面包店”咖啡厅，碰见了一个英国人。那天我一个人坐着翻看中文书。他开门见山地问我：“你在看什么书？”
我给他解释，我看的是中文小说，但我是日本人。没想到他很高兴地说：“我早就看出你是日本人，但觉得奇怪为什么日本人看中文书？”他把那本书拿过去，用纯正普通话念了书名。
“你会看中文吗？”我很吃惊地问。原来他是８０年代初在北京语言学院留过学的。于是我们开始用中文聊起来。我觉得很巧，但也心里感到有所不舒服。好不容易甩掉了一个讲中文的鬼佬，怎么马上又要碰到另外一个？
后来我得知，那位讲中文的英国人特别喜欢东方女孩。
我不知道为什么在我的生活当中总是出现会讲中文的鬼佬，我自己从来没有主动地教过他们。其实我是要回避他们的，因为已经有了两次不怎么愉快的经验。可是来了香港，碰到讲中文的鬼佬的机会，比以前多得多了。
也许就是因为我要回避他们，反而更引起他们的注意。毕竟由他们看来，我是个同类。
现在我有少数讲中文的鬼佬好朋友。我们的共同语言是英语。大家都是学过中文的外国人，自然有共同的兴趣。
当然讲中文的鬼佬也有各种各样的。可是，男女之间，东西方之间，实力不平衡存在是事实。不同的语言定义、不同的男女地位关系亦是事实。
同时我也想，由于过去的经验，我心里对讲中文的鬼佬有了一种情意结，至今很难解开。