改变未来的十大技术（一）

【美国《时代》周刊７月１７日一期文章】题：未来技术已经来临（作者迈克尔·莱蒙尼克）
在我们踏入新的一千年之际，今后１０年将出现什么？这是一个越来越难以预测的问题。本刊选出看来最有可能使社会发生翻天覆地变化的１０项技术。其中一些技术（如氢燃料汽车）的实用性尚待证实，另外一些技术（如遗传工程）已经在教育和工业方面扎下根来。我们必须承认，在这些技术中，没有一项会完全如我们预料的那样发展。氢燃料电池汽车
氢燃料电池汽车与电动汽车一样不会造成污染，但远比电动汽车接近于完善。燃料电池与火箭发动机有相似之处。火箭发动机是由氢和氧聚合时释放出的“爆炸能”推进的。但是，燃料电池却用一种半渗透性膜把氢和氧隔开，而不是把这两种气体混合起来，使之发生爆炸。这样，氢和氧仍可以继续发生反应，只是反应的速度极为缓慢，同时释放出电、热量（温度约为８０摄氏度）和水蒸气。
这种燃料很容易生产：氢可以从水中电解提取，也可以加热天然气甚至城市垃圾来提取。如果用以生产氢气的能源是清洁的——主要的候选能源是太阳能电池释放的电，那么从氢的电解到消费，整个过程几乎对环境是完全无害的。美国三大汽车制造公司、德国戴姆勒—奔驰汽车公司以及日本马自达公司和日产公司发现，这种技术不仅受人欢迎，而且十分安全，因此它们都在研制以氢为动力的汽车。如果燃料电池的成本可以从目前的数千美元降下来的话——工程师们说这是可能的，以氢为动力的汽车不出１０年就可能问世。高温超导
美国国立洛斯阿拉莫斯实验所的科学家不久前宣布，他们已经设法把液氮高温超导体制成柔韧的细带状，其导电性是家用铜丝的１２００多倍，没有电阻。日本的实验所也不甘落后，它们在开发类似的技术。这就是说，科学家们津津乐道的、听起来具有未来主义色彩的超导用途突然已近在咫尺。这些用途包括超高效电缆、体积小但功率大的电动机、在电磁能缓冲层上飞驰的列车以及能使医生观察人体内部情况的手持扫描机等。遗传工程
自７０年代分子生物学家首次掌握怎样切割和拼接脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）片断以来，ＤＮＡ已经呈现出几乎无限的用途。人们已经把细菌改造成小型制造厂，制造出胰岛素、人类生长激素和ＢＳＴ（一种能够提高奶牛产奶量的化学物质）等物质。人们已经把能防御病虫害的基因植入马铃薯、玉米和棉花等植物中。几年来，医生们已经设法治愈了少数患有可能致人死命的酶缺乏症的病人。医生们几乎每星期都能找到引起某种疾病的基因，从乳腺癌到卢·格里克氏病
（ＬｏｕＧｅｎｒｉｇ’ｓｄｉｓｅａｓｅ）等。
但是，这仅仅是开始。随着医生对人类基因组研究的进一步深入，他们不仅将找到有缺陷的基因，而且将开始掌握治疗它们的办法。对于已经“忘记”怎样停止生长的癌细胞，将进行“再教育”。可以想象，对于已经“忘记”怎样继续生长的细胞（如秃顶的人的头发生长细胞），也将进行“再教育”。此外，遗传工程还将在修复非遗传性缺损方面发挥作用。例如，对于一般不会对自身进行修复的神经细胞，可以改变其结构，使之具备对自身进行修复的能力。
最后，基因操作可以使世界提供食物的方式发生深刻变化。农业遗传实验室目前正在设计的超高产粮食新品种（如水稻），几乎肯定会导致第二次“绿色革命’”。通过农业上取得重大突破和与病害作斗争，ＤＮＡ操作将对人类健康产生深刻的影响。（一）