约·艾尔索普文章：《尼克松的最严峻的危机》

【本刊讯】美《华盛顿邮报》五月八日刊登约瑟夫·艾尔索普的文章，题目是《尼克松的最严峻的危机》，全文如下：
尽管报刊用了大字标题，但是我国多数人对越南战争危机的致命的内在实质看来是不了解而且是不在意的。
问题可能在于，在我国的整个历史里，从来没有哪一代的美国人经历过战争的最后失败。失败的痛苦、失败的残忍、失败的屈辱，在我们的民族记忆里是没有位置的。因此，任何人也不考虑在越南最后失败的后果。
但是，人们最好正视这种情况，即美国在越南的最后失败是完全可能的。首先，西贡政府极端缺乏后备力量。其次，河内政府残酷无情地扩充人力。因此今天谁强谁弱必须说成是大体旗鼓相当，从哪一边讲都是一样。
在今后的几天和几周内（而且我们应该在几周内知道答案），不把局部的失败误认为是最后的失败，这将是极其重要的。比如，在南越的中部高原，很可能出现那种将成为令人毛骨悚然的大字标题新闻的局部失败，对这些失败作令人毛骨悚然的描绘，当然也会写出令人毛骨悚然的新闻，拍出令人毛骨悚然的电视片。战争从来不是美好的。
但是，恰恰是这样的大字标题新闻、报道和图片成了美国人几乎普遍对一九六八年春节攻势作出错误判断的因素。那一年，在恐惧情绪统统消失之后，结局是敌人遭到了军事和政治上的惨败。由于那次惨败，南越的越共在目前的战斗中是微不足道的因素。
这次，一些局部失败，特别是在中部高原的局部失败，就像在一九六八年时一样，将不会累计为最后失败。事实上，只有两个地区看来可能出现最后的失败——西贡的近郊，那里的前景是有希望的，但是是难办的；和顺化的周围，那里全靠吴光长中将了。
然而，如果你考虑这两个地区，你将能看到，这次失败——如果发生的话——看来将不是对美国人不重要而只是对远方的南越人重要。例如，仅仅在顺化一芙拜基地一处就有数千名美国军队。
尼克松总统无法从顺化—芙拜撤出那些部队而又不断绝对吴光长将军的支援。他们合在一起构成空中力量和直升飞机力量，这种力量给予吴光长将军一个很好机会来对敌人能够对他进行的最厉害的攻击给以最厉害的回击。但是如果北部战线果真进展不顺利的话，那些美国人将处于致命的危险中。谁也不应该设想河内是反对大量毙俘另外的美国人的。
除了所有起作用的世界性——党派斗争性的因素外，简而言之，还有另一个不可避免的问题，这就是仍然在南越的数以万计的美国军人的前途问题。既然危机已经来临，每一个人都应该看到，尼克松总统的“保护性反应”的谈话是和空话或者伪善的话正相对立的。
总而言之，在总统那么令人不解地喜欢考虑和分析的各种危机中，这一危机是迄今最严峻的。例如，在可能是具有最大程度危险的时刻去莫斯科，从而增进河内的优势——哪怕只是增进一点点——这是有道理的吗？
此外，把海军陆战队师毫不迟疑地从冲绳用船运去，以便在顺化—芙拜的那几千美国人在一旦有需要时将有一支救援部队，这种做法不是很审慎的吗？从逻辑上说，这一些就是尼克松总统在此刻必须动脑筋考虑的那种抉择。几乎没有什么美国总统曾经要作出比此更不愉快的抉择了。
就一个外出访问归来的旅行者在很短时间内能够衡量一下气候来说，似乎可以十拿九稳地打赌说，总统将以最大程度的强硬态度来作出他的困难抉择。而一个用钱打赌的人在胜负可能参半时是会把钱押在防止最后失败之上的。
那些对强硬态度感到可怖的人——确实我们全都如此——最好考虑一下美国在战争中遭到最后失败的后果。无法确切地预料这些后果是什么，因为过去从来没有发生过这样的事情。
除了傻瓜以外，没有人会指望这些后果除了是永久性的破坏和真正的恐怖以外还会是什么别的东西。在这种情况下，最好是做为了避免失败而需要做的事情。