美国政府的一份研究报告说：美密西西比河污染严重危害人民健康

【本刊讯】美《纽约时报》一九七一年十二月八日刊登罗伊·里德的专稿，题为《污染使巨大的密西西比河处于危险中》，摘要如下：
不久将要发表的一份政府研究报告说，倾入密西西比河的废物可能正在威胁着墨西哥湾水中生物和路易斯安那州南部居民的健康。
人们提出了一长串警告，说美国人正在毁灭他们最大河流，而这份报告是其中最新的和最紧迫的。
“百川之父”、“老人河”之类称号曾自然而然地授予这条巨大的密西西比河。
现在密西西比河已经大大失去了威力。很多人把这条挖了运河、筑了堤坝的河流视为供船只航行的路和排泄废物毒物的水沟。
密西西比河现在非常脏，在里面游泳和捕鱼几乎是根本谈不上的。
已经成为习惯，认为流经大陆美国百分之四十一的密西西比河水系大得不会被污染毁灭。以平均一天计算，这条河流每秒钟使五十万立方英尺以上的水流过新奥尔良大桥。
如此之大的水量是墨西哥湾水中生物的最大营养物来源，但是密西西比河现在也已成为墨西哥湾人为毒素的最大来源。
以致某些当局现在认为，甚至密西西比河也处在危险之中。
联邦水污染控制局官员在一九六八年说，“认为巨大的密西西比河是在无变化地流着，那只是想象而已。老人河正在危机之中，而且有迹象表明，前面的麻烦会更多。”
自那时以来，问题变得更为严重。河流流域的城市在处理污水方面进展缓慢，但工业废弃物、农业杀虫剂和化学肥料的流失仍是主要的污染源。
随着沿密西西比河及其支流两岸建起了更多的用水的工厂，工业污染也加剧了。
某些工业部门，如巴吞鲁日湖边的哈柏石油公司，正在把大量的钱用来控制污染。但是其他一些工业部门却动得很慢，而且还是在政府机构和环境保护学家不断督促之下。
联邦当局以及州当局对倾倒入河里的数百种人造物质对人体以及其他生物的具体危害的了解少得令人吃惊。但是，某些官员对一般的危害和对公众或生态锁链的某些孤立的威胁还是了解的。
例如，他们知道，一九五五年进行的一次调查发现，新奥尔良居民的膀胱癌发病率是亚特兰大或伯明翰的三倍。无人知道其原因何在，但是人们怀疑新奥尔良人饮用的密西西比河的水。
他们知道，路易斯安那州的州鸟
——褐色塘鹅几年前就在那个州内绝迹了。
但是，时间日复一日、年复一年地过去了，没有任何一个政府机构在任何程度上设法注意倾倒入密西西比河水系的废物及其对人、动物和植物的危害。
这份研究报告提出的问题多于所回答的问题。例如，在新奥尔良人和卡维尔人的饮水中，环境保护局发现了四十六种有机化学品，而且饮水是经过处理，大概还经过净化的。
其中的两种化学品据认为能够引起癌症。其他四种已导致试验动物组织发生变化。剩下的四十种可能造成何等危害在很大程度上不得而知。
研究报告得出结论说，“饮用以密西西比河水为水源的自来水厂的水的一百五十万人，他们的健康和福利可能在受到工业废弃物的危害，因为据知道含有有毒的、致癌的和形成畸形胎的成份。
这次调查是集中在密西西比河南段。
环境保护局发现，两岸的工厂正在用氰化物、酚、砷、铅、镉、铜、铬、水银和锌污染这条河流。在这段河流的工业废弃物和四十家饮水处理厂的饮用水中发现了八十九种有机化学物质。
研究报告说，仅弗里波特化学公司工厂每天向河里排出三·三磅水银。
环境保护局巴吞鲁日办公室代理主任弗里洛克斯认为，工业污染问题二、三年内将会基本上得到解决。他说，两岸的大多数工厂在计划建造处理废物的附属工厂。一九七二年底不是已完工，而是在动工之中。他说，在那之后，农药仍将是最大的问题，而且或许是最难解决的问题。
密西西比河流域的成千个城市的当局花费了数亿美元处理他们直接或间接倒入这条河流的城市污水。所取得的进展是稳定的，但仍有很多的事要做。
仍有二百三十七万居民把他们的污水不经处理便排入这条河或它的支流。四年前，有三百八十九万五千居民的未处理污水排入河内。密西西比河流域总人口约为四千七百万。