日本儿童的早期教育

【英国《卫报》７月１９日文章】题：日本的早期教育（记者凯文·拉弗蒂）
在日本，教育上的压力有可能在两岁或更小的时候便开始了。荣进幼儿教育学校招收２—５岁的儿童，校方承诺说“我们的学生当中每年有８０％以上考取日本著名小学”。上了最好的小学，就能上最好的中学，上了最好的中学，就能进最好的大学。
这所学校声称它能“提高学生的表达能力、知识技能和抽象思维能力、集中注意力并记住正确的知识的能力，诸如速度感和运动感之类的操作能力和使用教学工具玩想象游戏的能力。该校对每个学生收取入学费７万日元（５２０英镑），另外每上一次９０分钟的课，收费６５００日元（４８英镑）。
有些教育专家甚至把这种激烈竞争提前到胎儿时期。早期培育协会的二村先生主张大力开展胎教。他认为两三岁时再教育可能就太晚了。他说：“孩子没生下来时，就可以对他的发育成长施加影响。”
索尼公司两名创始人之一的井深大坚信并致力于胎教。他主张尽可能多地同胎儿交谈，丈夫从班上回家时应当同胎儿打招呼。
一些教育研究所认为，１９９３年日本人花在托儿所和幼儿园教育的钱几乎达１６０亿英镑，３岁的孩子上幼儿园的占２７％，而５岁的孩子上幼儿园的达２／３。日本儿童一般６岁开始上小学。地方公立小学学费每人每年５００英镑，私立小学则高达２０００英镑。
了解了这些情况以后，你如果发现日本的初等教育给人一种耳目一新的感觉就不奇怪了。加州圣拉蒙成长研究中心启蒙研究部主任刘易斯女士说，理想的教育是在日本上小学，然后在美国读中学到毕业。
个人的成就感和集体的责任感是在童年早期养成的。刘易斯教授认为日本的初级教育制度能培养学生的创造力、解决问题的能力、合作能力和责任感。她说，日本小学能大大提高自我表达能力。美国的
教育制度是键立在奖励和惩罚的基础之上，而日本的小学培养集体合作精神，给予孩子们感情上的自由去处理一个问题而不担心被别人嘲笑。
日本的小学教育专注于儿童教育。诸如美术、音乐、体操课、烹饪和家政等非文理科课程，在第一学年占课时的１／３以上，而到最后一年则占教学时间的４０％以上。学童们在上学的第一年里用于学习美术和音乐的时间，跟用于学算术的时间一样多。老师们还向学生演示怎样刷牙，并就如何在家里帮助妈妈做事提出一些建议。
刘易斯考察的那些学校贴有一些宣布学校当前目标的标语。有的是强调文部省的德育指导方针，如强调友谊、照看好自己的东西。还有些标语是孩子们自己经验的产物。一条标语是“玩躲球游戏时男孩子不要霸着球。”还有一条标语是“让我们做愿意说‘对不起’和‘谢谢您’的善良孩子。”
重点是放在学生的自律上，特别是通过鼓励值日生带头帮助制订行为标准。老师鼓励孩子们讨论大家希望有怎样的一个课堂。