尼日尔河之歌（二）

由于欧洲人几个世纪都未能进入尼日尔河流域，这条把撒哈拉大沙漠隔绝在北方的、有着奇怪走向的河流，一直充满了神秘的色彩。在那一段时间里，尼日尔河成了探险者们的幻梦，成了黑色大陆最令人向往的地区。
在尼日尔河流经的广阔地区，曾存在过繁荣的马里帝国和桑海帝国，与之相比，中世纪的欧洲各大王国也会相形见绌。从那时开始，关于这一地区的繁荣的消息间接而零乱地传到欧洲，这引起了对黑色大陆的强烈兴趣。在１４世纪，一些探险家想揭开尼日尔河的秘密，以大量人员的牺牲为代价来到了这里，于是他们也就成了传奇式的人物。
该河非比寻常的流势，事实上只能作如下解释：在遥远的时代，在现在的大沙漠还是河湖密布、草木繁茂、动物成群的时候，曾有另一条大河来自撒哈拉。
分布在尼日尔河广阔地区的班巴拉人的传说中的焦利巴河，就应该是那条撒哈拉中的河流。实际上，通布图和加奥以北的沙漠地带，到处可以找到从前存在过一条大河的化石。内河三角洲
在中游的马西纳附近，尼日尔河开始分支。然后在莫普提，有巴尼河水注入。由此开始，形成了地域广阔的内河三角洲。这里河流纵横，湖泊密布，是罕见的鱼米之乡。
内河三角洲的生活是与每天的气温变化完全同步的，尤其是在冬季。黎明，大部分飞禽开始打破寂静，它们或捕食鱼虾，或在水面嘻戏，或在空中飞翔。村里的渔民们则利用一天中最凉爽的时候驾上独木舟，开始他们每天的劳作。中午，一切活动都因炎热的气候而停止了，只有驾独木舟者的划桨声才能偶尔打破死一般的寂静。
最炎热的时间过去之后，这里又充满了生机。飞禽再一次占据了天空，渔民们也陆续回到了自己的村庄。渔民部落与水上鸟群之间有着特殊的关系。这些鸟群从不会受到居民的惊扰，它们在村与村之间自由地飞来飞去，在草房上筑巢盖窝，甚至还常常搭乘独木舟作一段水上旅行。（二）