厄尔尼诺成因新说：海底火山促使海面水温升高

【美国《纽约时报》文章】题：海底的热火山口也许是厄尔尼诺的促成因素
科学家们不断地发现厄尔尼诺造成的各种新危害，但是在了解它的起源方面却一直进展甚微。但是现在已有人提出了有关厄尔尼诺成因的令人感兴趣的解释。出乎人们意料的是，它与大气或海洋几乎没有什么关系。这一解释认为，厄尔尼诺的主要驱动力是从太平洋海底的结构板块间喷发出来的来自炽热地心内部的炽热熔岩，它们加热了熔岩上部的水，使其温度升高到足以影响海洋的表面温度，并由此引发了厄尔尼诺的“淫威”。
提出这一理论的是夏威夷大学的地球物理学家丹尼尔·沃克。这种理论得到了国家海洋和大气管理局局长詹姆斯·贝克的支持。他在一场专题讨论会上将这种理论作为厄尔尼诺的一个可能解释加以强调说明。而且，由国家海洋和大气管理局提供部分资助的新调查表明，海底结构板块间的火山作用是一种最强也是最不为人类所了解的地球作用力，它对海洋产生了巨大的加热作用，其加热效果相当于３０００座大的核反应堆。
沃克博士说，这种来自太平洋深处的热量值得仔细研究，不难想象，它还可能是厄尔尼诺造成的全球性灾难的根源。他谨慎地补充说，支持这种厄尔尼诺成因的理由尚未得到证实。
沃克博士安装在复活节岛上的测震表是从１９７１年开始测量的，测量时间持续到１９７６年。在他对这段时间测震表记录到的周期性地震声进行分析时，他注意到，那上面的最大峰值的发生时间恰与远在南美的测震表记录的大海震发生时间吻合。显然，他的仪器的读数要敏感许多倍，同时，这也表明，海底一直发生着很多不为人们所注意的活动。于是，８０年代初，他开始密切注意有关厄尔尼诺的科学文献，此时正是一次特别强烈的厄尔尼诺横扫南美太平洋沿岸。他很快发现，这种大气混乱与复活节岛附近高压带的减弱以及由此导致的信风减弱如影随形。
因为对这一发现欣喜若狂，他开始检查几十年来的全球地震记录，以便搞清东太平洋海隆的海震与厄尔尼诺周期是否存在相关关系。在他看来，它们之间确实存在关联，而且这种关联很强。
今年１月，沃克博士再次发表文章，提到了最近的一些新发现，这些新发现涉及热的火山焰流以及同此次特别长的厄尔尼诺同时开始的东太平洋海隆发生的一系列异常强烈的火山喷发。他还重新详细描述了一些可能的机制。
他指出，除了对海洋表面产生直接增暖作用外，热的焰流也许还改变了深处的海流，从而影响了海洋表面的温度。其它的间接机制有，热焰流中矿物质的营养成分也许促进了海中微生物的大量增殖，它们将浮到海面。他猜测，这种生物物质可能使表面海水的透射性更差而且越来越容易吸收阳光的热量。