尼日尔河之歌（一）

【委内瑞拉《世界地理》月刊６月号文章】题：尼日尔河
穿过了从突尼斯到马里的撒哈拉大沙漠之后，汽车又在通往加奥的最后一段道路上奔驰。一位搭车的旅伴指着前方的地平线，高兴地用方言说：瞧，“唱歌的河”。接着，他又用半通不通的法语解释说，这是图阿雷格人对尼日尔河的叫法。只有从沙漠过来的人，才能真正理解为什么如此称呼这条大河。在经过了撒哈拉的寂寞和煎熬之后，尼日尔河的出现真是一曲生命的歌。
从出现以来，尼日尔河畔的加奥就是从昏迷中唤醒那些穿越了大沙漠的人的地方，就是使他们重获生命的地方。
沙子铺成的宽阔的街道，把“新苏丹式”的房屋建筑分成了相互对称的街区。该地区各族黑人多少个世纪以来赋予了加奥以蓬勃的生命。他们或务农，或放牧，或捕鱼，把自己的收获带到加奥的各大市场上，因此，这里每天都会形成熙熙攘攘的人群。人群当中，最显眼的是那些高傲的“伊马切克”，他们是图阿雷格人的贵族。他们的裹头布分外耀眼，而且总是剑不离身，在从前曾是自己奴隶的黑人当中逛来逛去，颇为得意。
现在，图阿雷格人仍然骑着单峰驼来到尼日尔河，组织商队，漫不经心地做着生意，换得一些必需品，然后返回他们的沙漠之路。
各商队运送的货物，都堆积在码头上，等着用大船运往南方的市场。货物从赶骆驼的图阿雷格人手中转到黑人船主手中，从沙漠运到尼日尔河。多少世纪以来，就这样重复着同样的交易，走着同样的道路。海一般辽阔
尼日尔河是仅次于尼罗河和扎伊尔河的非洲第三大河，发源于西非的富塔贾隆高原，全长４１６０公里。从几内亚进入马里后，几乎有一半流经该共和国。
从进入马里开始，大约有３００公里可以行船，直至首都巴马科附近的索图巴一带的激流险滩。这一河段过后，又有６００公里的可航水路，直通到莫普提。在这里，巴尼河与尼日尔河汇合，在贾法拉贝附近形成了一个广阔的内河三角洲，面积达８．４万平方公里。此处河湖纵横，水产丰富，居住着多种有人种研究价值的渔民部落。这一带被称为内河三角洲的水系，给西非的尼日尔河带来了极高的声誉，因此，几个世纪以来一直被阿拉伯人称为“海一般辽阔”的河，直到欧洲人给了它现在的“黑人河”的名字为止。
由于水域散乱，三角洲不宜行船。要到加奥方向的通布图，只能乘坐小舟、摩托艇或独木舟。经通布图后，尼日尔河沿沙漠东流，在布雷姆拐向东南，穿过尼日尔和尼日利亚，在几内亚湾注入大海。（一）