美国社会群雄录（一）

【《美国新闻与世界报道》２月８日文章】题：守旧派的变迁（作者朱莉娅·里德）
“权势集团”一词是英国记者亨利·费尔利５０年代创造的，以此称呼为堕落成苏联间谍的剑桥绅士伯吉斯和麦克莱恩辩护的“那帮家伙”。这个词很快就远涉重洋，风靡美国社会。富有创新精神的美国人用它形容社会上的那些具有巨大影响的、杰出的政治家和金融家。权力分散著名学者赖特·米尔斯１９５６年把公司—政治—军事权势集团称作掌权的精英。自那以后，随着社会结构的变化，权势集团本身也不断演变。但其结果是，权力不是更加牢固地掌握在少数个人和机构手里，而是越来越分散了。
例如，这种三合一的权势集团中的军方势力，在越南战争时代以
后几乎荡然无存，源源人物采取昔日不可想象的观念和技术，控制了对美国生活的重要方面起着重大影响的机构。权势集团中敢于冒险的勇士、善于标新立异的发明者和富有组织才能的奇才毫不留情地打破陈规戒律，不断创新。他们迅速成为举国瞩目的人物，而后也许又迅速为世人所淡忘，但是他们的思想和成就永远镌刻在历史的丰碑上。美国的一场革命实际上，美国的第一个权势集团是在导致美国革命的岁月里形成的。当时，美国出现一批显贵，他们的影响远远超出他们所在的社区。他们当中的大部分人都是腰缠万贯的富翁，而且都受过高等教育。
在那个革命的年代里，就是在那个小圈子内部也存在一种坚决主张打破既定状态的思想倾向。一个反权势集团派以边疆开拓者的形式出现，他们不断努力向西拓展，到１９世纪初使社会面貌发生了翻天覆地的变化。愿冒险开拓新疆域的人瞬间变成了万亩良田的主人。
１９世纪末期，美国进入了靠残酷剥削致富的资本家的时代。总的来说，那些资本家都不是政治家，他们从事政治活动的主要形式是收买腐败的官员，以便使政府按他们的旨意行事他们也没有受过什么高等教育。但是，随着财富的增多，他们当中的许多人产生了强烈的社会良知。
例如，利兰·斯坦福和约翰·洛克菲勒等人不惜耗费巨资，创建了斯坦福大学和芝加哥大学等文化和教育机构。
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