为木材“扫描”

【英国《新科学家》周刊６月３日一期报道】题：“玻璃木材”技术将揭示树木的木质
揭示木材的内部情况将有助于充分利用木材。物理学家们已通过把木材装入澳大利亚皇家墨尔本医院的医学扫描仪中，建立起木材的三维图像。木材专家估计，这种木材内部的信息将使世界木材行业每年增收１００亿英镑。
澳大利亚科学家将得到的木材图像称为透明的“玻璃木材”。这一技术能帮助锯木工人更加精确地对木材进行分级和评价，挑选出最适合生产薄装饰片、家具、建材等特定产品的木材。这些图像有助于对每块木材找出最佳切割方案，而目前只能通过熟练工人用眼估计来作出切割决定。据位于斯德哥尔摩的木材技术研究所的研究人员计算，通过获得木材内部的详细情况可以使木材业从中多获得１０％的利润。
莫纳什大学的约翰·戴维斯领导着澳大利亚的研究小组，并与国家研究机构——联邦科学与工业研究组织进行合作。戴维斯认为，“玻璃木材”技术可以充分利用大量原本只能当作下脚料碎片来用的锯木，使发达国家减少从热带雨林进口的木材量，有助于保护日益减少的雨林。
目前，研究人员正在开发能自动识别木材中的节瘤、腐朽等特征的软件。他们计划今年年底建立一个实验工厂，工厂投资在１５０万至２５０万英镑之间。
用医院中的Ｘ射线断层照相计算机扫描仪是通过Ｘ射线数据形成三维图像。Ｘ射线穿过物体横断面，由另一端的一排检测器接收，物体的密度分布状况使检测器接收到的射线产生相应变化，从而可以了解物体的内部情况。