二十一世纪：全球性旅行时代来临（四）

【美国《时代》周刊６月１２日文章】（作者乔治·泰伯）
２１世纪，旅行将比以前更快、更顺利、更豪华。超音速喷气式飞机将在三个小时之内把有钱的旅行者从东京带到伦敦。只打算行程几百公里的度假者乘坐时速５５０公里的超导火车滑行，几乎比现在的速度快一倍。浸无目的的海滨游客可以乘坐巨大的豪华客轮，巡游加勒比海或南海。而这仅仅是第一步。
离新世纪只有５个度假季节了。２１世纪的很多种交通方式已经投入使用。比较可取的长途交通方式是空中旅行。有急事的人可以乘坐新一代超音速飞机，以取代１９７６年投入使用的英一法“协和”运输机。
欧洲、美国和日本的工程师们正在研制新一代超音速飞机。这种飞机更节省燃料，噪音也更小些。但是，最重要的是，它的容量大了。“协和”运输机只能乘坐１００名乘客，从伦敦飞到纽约，飞行５５８６公里。而新一代飞机可容纳３倍于它的旅客，从伦敦飞往东京，行程９５８５公里。川崎重工业有限公司航空工程部经理辻本隆预测，下一个世纪的头１０年，超音速航班可以将此行程的时间从１３个小时减少到３个小时。
对新世纪绝大部分空中旅客来说，消耗燃料更少的喷气式班机将为之提供速度稍慢、但更加舒适的交通。新技术将使航空公司能够保证价格不涨到最高水平。这类飞机已有一些即将投入使用。最近，波音公司的新型７７７飞机将从伦敦飞往华盛顿，作跨大西洋试航。这种可容纳多达４４０名旅客的飞机很可能承担今后四分之一世纪或更长时间的飞行任务。波音公司还在研制可容纳５００人以上的新型大飞机。空中客车工业公司研制的可容纳５３０至５７０人的Ａ３ＸＸ飞机已经画在绘图板上了，将于２００３年前后投入使用。
臻于完美的空中旅行将非常惬意——直到乘客落地。飞机制造商有能力制造能够容纳１０００人以上的飞机，但那些飞机却不可能从地面起飞，因为没几个飞机场能容纳这么多人或他们的行李。韦斯廷饭店和旅游集团董事长于尔根·巴特尔说：“欧洲和美国的绿色运动使得修建新机场的时间延长了２０年。”（四）