美《农业研究》杂志载文：《能够生存下去的种籽》

【本刊讯】美《农业研究》一九七一年十一月一期刊登一篇文章，标题是《能够生存下去的种籽》，摘要如下：
美国的农业的确是从全世界引入种籽和植物而建立起来的。
从早期殖民时期起，移民们就把人们熟知的有用植物的种籽从他们的祖国带了来。今天美国农业研究人员正在全世界寻找新的作物或具有现代农业所需特质的一般作物的古老形式。
除极少的例外，现在美国种植的作物都从别处引进的。马铃薯和西红柿是从南美引进的；小麦和燕麦是从近东引进的；大豆是从中国引进的；稻是从东南亚引进的；黄瓜是从印度引进的；棉花是从墨西哥和中美引进的——这里只不过是举几个例子而已。
自一八九八年起，美国农业部开始对引进的植物进行编号，到一九七○年为止。美国已引进了三十五万种植物。但是这些珍贵的、往往是无法代替的种质中，有许多已经失传。例如在过去六七十年中引进美国的首蓿中，现在能得到的仅占百分之二。引进的燕麦失传百分之六十五，大豆失传百分之九十。
为了防止将来再发生这种失传现象，农业研究处于一九五八年在科罗拉多州的柯林斯堡设立了国家种子储存试验所。这个试验所现在储存着大约八万种各种不同的种籽，其中有许多农作物种籽。
为了便于找出，每种种籽依其特性用一张穿孔卡片来编目。种籽装在一品脱的罐头盒中，保存在十一个冷藏室中，冷藏室保持华氏四十度和百分之三十二的相对湿度。
科学家每五年试验一次发芽能力。如发生恶化现象，则与种籽生产部门签订合同，重新补足储存的种籽。
任何人都可以提供有保存价值的已知特性的种籽。但一经保存，就成了联邦政府的财产，可以向美国的所有科研人员提供，而经特别准许后可向外国科学家提供。
粮食生产是一个不断变化的领域。农业实践的改变或一种新的疾病的出现，要作物有新的特性。一种新的小麦黑锈病出现了，就得找出一种抗锈源，并把它引入我们的高产小麦中。用机械收获西红柿，就使得有必要找出并繁殖一种能经受机械擦碰的品种。
现今日益强调使作物具有抗病和抗虫能力，只有保存大量种质，才能在需要时找到一种所需的特性。
如果找不到适当的植物，便派人出国去搜集必要的植物和种籽。例如农研处曾派出一个小组搜集在墨西哥的一些孤零零的农户房子周围种的棉花（叫作庭院棉）。人所共知，这种比较古老、比较原始的棉花具有抗昆虫、抗线虫和棉蚜虫性能。
在象我国这样的现代国家里，能认识到我们许多作物的前途在很大程度上依靠着这些储存种籽的罐头盒，这是使人惊奇的。