看不见摸不着的电子货币（中）

电子货币的发展对银行来说可能是个坏消息。如果其它公司成功地发行了它们自己牌子的电子货币，那么它们可能越过银行成为向消费者提供金融服务的主体。这些公司——而不是银行——在消费者想要得到一些电子货币的时候，可能是他们接洽的首选目标。
银行必须加快步伐，跟上形势。化学银行的电子金融部负责人罗纳德·布拉措估计，银行如果５年内不拿出可行的电子货币产品，那么其它电子货币发行者就将占有最大的市场份额。
要赢得消费者的信任并改变他们的购物习惯，第一步可以让消费者习惯用信用卡通过“互联网络”购物。一旦做到了这一步，消费者的思想也会跟上，他们就可能愿意开始使用电子货币系统。
最先提供网络信用卡系统的公司之一是第一虚拟公司（ＦｉｒｓｔＶｉｒｔｕａｌＨｏｌｄｉｎｇｓ），这是一家由名噪一时的经理李·斯坦经营的公司。斯坦开创了一个使用电子信箱、相对简单的系统，该系统使消费者可以通过“互联网络”使用信用卡，无需担心他们的帐号被盗用。信用卡号码都储存在加以保护的计算机系统中，从不在计算机网络中传播。相反，消费者通过电话在第一虚拟公司注册记名并得到替换各自信用卡号码的身份证号码。当他们想通过电子手段购物时，他们只需向卖主提供自己的身份证号码。当然，信用卡号码应作过乱序处理，以便它们能够在电子网络上安全通行。
威士公司和微软公司正努力制造能够在信息高速公路上使用的信用卡。威士除了其它工作外，还正在同微软公司联合研究一种使用加密技术的系统，它们希望该系统能成为本行业的样板。大规模实验以信用卡为基础的系统的优势就是在消费者看来它们似乎挺熟悉。但信用卡系统并不能包办替代现金的作用：它们不具匿名性，不能在个人之间通用，而且有信贷限额。另外。它们不适合于“互联网络”之下才可能出现的基础经济，在这种经济环境中，任何公司或个人都能销售其产品，无论是业务通讯还是股票交易信息。
电子货币就是在这里出现的。但电子货币需要像信用卡一样安全可靠才能供人使用。阿姆斯特丹的先锋企业数字货币公司的总经理戴维·肖姆为解决这个问题竭尽了全力。他设计了一种聪明的系统，利用所谓的公用密钥技术，像加密一样，使通过网络传递高度机密的信息成为可能。但肖姆的重大突破只是一种“致盲’”技术，这种技术使电子货币发行银行只认证电子货币，而不跟踪这货币是传给谁的。结果是，你的电子货币，不像加密信用卡交易，而像纸币，同样是无记名的。
无论谁研究出了最好的电子货币，消费者和企业都必然会获得数量可观的利益。消费者不必再等找头或急急忙忙地到自动柜员机上兑换现金——他们希望不会让等在近处的抢匪看见。电子货币将使企业能够在全球范围进行交易，不必经过银行办理资金转帐——它们将更能够获得大量精通技术并往往是富裕的消费者来使用它们的电子货币。另外，因为电子货币基本上都是软件，所以可以通过程序编制起到纸币起不到的作用。（中）