实验室在他脑中

【美国《洛杉矶时报》６月２３日文章】题：突破传统的智慧
现年４８岁的阿德勒曼是位著名的科学家，他最近通过演示生命语言（存在于任何活细胞中的ＤＮＡ分子）经过编程能够计算复杂的问题而震惊了世界学术界。专家说，自他的研究成果发表后６个月以来，他的令人振奋的发现已导致了一个新的计算机科学领域的形成。
去年秋天，他用ＤＮＡ算出了一个数学方程式的解，任何电子计算机对这一问题的最复杂之处都会无能为力。
阿德勒曼说：“计算机是什么取决于你是干什么的，以及你提出这一问题的时间。计算机是一种遵循物理定律的物理设备。如果我们把某种机器的行为解释为计算，那么这种机器就成了计算机。”他还说：“也许世上的很多东西都可成为计算机。我们有责任去寻找。我们只需找到看待它的正确方法。”
莱昂纳德·阿德勒曼的实验室在他的脑袋里。
他的一些出色的想法，是在他家后院的一棵树下考虑出来的，不过他在位于圣费尔南多河谷的家里的任何地方静静地思考科学问题时都觉得舒服。
他说：“数学的好处之一是，在这一领域内，你不用实在的物质就能进行科学研究。当你真的走进一间实验室时，你不得不跟实际的物质打交道，事情进展的速度往往放慢。而且，现实世界有时不像数学那么完美。”
他说：“一旦你设想出一个数学问题，它就完成了大部分。你能坐在屋子里，在没有任何资源的情况下，解决很高水平的纯数学问题。实际上，一些很高水平的数学问题通常是在没有资源的情况下由人们坐在屋子里解决的。”
阿德勒曼的主要“屋子”是一间简朴的家庭办公室，在这里，当突发灵感时，他就坐到计算机前。
构成阿德勒曼分子计算机基础的遗传工程按理不是他的专长，他对代数的数论和更专深的数学比这更为得心应手。他说，伯克利加利福尼亚大学的形式逻辑课程是他的转折点，他是１９７６年在该校获得计算机科学博士学位的。他说，这一课程向他揭示了作为数学基础的诱人的结构。
使阿德勒曼发现分子计算机的洞察力实际上几乎与计算机科学无关。
他对艾滋病的兴趣才是关键，在这一兴趣引导下，他检验了使人类的免疫系统遭受致命损坏的艾滋病病毒的机理。对艾滋病病毒分子生物学的研究导致了分子计算机的产生。
他说，“当一位计算机科学的理论学家处于一间分子实验室时”，把ＤＮＡ当成计算机使用这一思想“很有可能几乎会自动产生”。
同事们说，正是这种想象上的跳跃使他的工作显得如此迷人。
阿德勒曼坚持说，他的分子计算机只是为了验证他的想法而设计的玩具。但是，他对它把生物工具和计算机科学理论紧密结合起来而感到自豪。
他说：“能够建成切实可行的分子计算机吗？简短的回答是我不知道。我认为没人知道。这是基础研究，也许会为５０年后的计算机是什么样子奠定基础。”（易学军译）