激光----无所不能

【法国《世界报》５月５日文章】题：无所不能的工具
在短短２５年时间里，激光应用就取得了令人瞩目的成功。
人们是在一种应用光谱中遇到了它，而它好像无所不能。它用于工业，可切割、穿孔、加工、焊接、清扫、除垢，在化学领域可使液体聚合物凝固。
在计量学方面，它可辨认超级市场的条形码，可探测水坝的情况，可控制水泥的粒度等；在电信方面，它可传送信息；在办公自动化方面，它的打印和阅读质量是无与伦比的；在医学方面，它可充当手术刀、粘补视网膜和击碎结石。难道还有其它技术可夸口自己具有这样多的功能吗？
德国光学技术咨询机构认为，这种多用途能促使激光应用市场不断扩大。在三种主要应用中，材料加工遥遥领先，其市场为８０亿法郎，其次是计量应用（４２亿法郎）和医学应用（２８亿法郎）。
德国光学技术咨询机构预测，到２０００年，仅采用激光的材料加工就有１７５亿法郎的世界市场，亚洲可能成为激光技术的主要消费者。人们从激光获得成功的众多原因中发现，有一个原因是大多数应用所共同的：激光效应的特点是它始终很局部化。医学上称此为“非侵入性”技术，因为其作用仅局限于光束触及的那部分组织。在材料加工方面，人们也发现了这种“温和性”。当人们想控制热冲击时，比起其它的焊接或切割方法来，人们往往喜欢采用激光。
如果加工要求的精度高，激光就必不可少。所以，激光在微型机械制造方面的应用不断增多。在大众电子技术方面，激光取代唱盘拾音的钻石唱针也许是对其温和作用的最好证明。
激光清洗适用于许多情况，例如，它已成功地用于历史文物的石雕像。激光能够清除飞机座舱的表层油漆而不损坏底漆。人们还可以用激光来清洗玻璃工业或塑料工业中用的模子。最后，微型加工制造利用了激光精度方面所取得的进步，激光加工的误差可达５微米以下，而过去精度只能达到５０微米。最有前途的技术之一当属激光二极管，已经与光纤一起应用到电信中的激光二极管正在取得优势。（卢央央译）