外国烟草公司在中国寻找机会

【美国《华盛顿邮报》７月２日文章】题：卷烟推销员瞄准中国市场（记者马棣文发自北京）
中国是一个大市场，抽烟时髦，使得外国卷烟在中国的销量大增。许多烟草公司的总经理都希望在中国市场打开销路。
在中国烟民中，妇女和儿童所占比例增大的速度最快，而过去在妇女和儿童中吸烟者是最少的。
一家美国烟草公司的驻华代表说：“中国是外国烟草公司在全世界的最后一个市场，也是最大的市场。”
随着富国的人们逐渐戒除吸烟习惯，各家烟草公司正在发展中国家寻找新的机会。发达国家中烟民的比例正在以每年１．１％的速度减少，而发展中国家的烟民却以每年２．１％的速度增加。
证券分析家们说，多国烟草公司正在降低它们已经很微薄的利润，以便在中国这个最大的市场牢牢站稳脚跟。
据政府官员估计，以“万宝路”和“５５５”为代表的外国牌子的香烟去年在中国市场上所占的份额为６％，尽管许多外国烟都是通过走私进入中国的。
今年外烟的销售量很可能增加，因为根据中美之间的一项协议，中国从１９９４年１２月起取消卷烟进口的限制。
然而外国烟草公司正面临危险。在中国卫生部官员的倡导下，一场反吸烟运动正在中国兴起。自今年初起，上海的大型公共场所已禁止吸烟。北京已禁用广告牌推销卷烟。中国人大也已通过决议，禁止在电视、广播以及报纸上刊登卷烟广告。据卫生部说，中国每年有１２０万人死于同吸烟有关的疾病。