第六届技术创新《发现》奖（一）

编者按美国《发现》月刊６月号介绍了第６届技术创新《发现》奖的获奖技术及入围决赛的技术。今年共有３５项技术进入《发现》奖（分７类）的最终评选，分述于下：汽车及运输技术类
获奖技术：克莱斯勒公司／ＳａｔＣｏｎ公司的混合型车辆
获奖者：弗朗索瓦·卡斯坦和戴维
·艾森豪尔
作为一位工程师，戴维·艾森豪尔对自己每天上班使用的雅马哈ＸＦ—６５０摩托车迅捷的加速过程十分欣赏。不过，真正使这位ＳａｔＣｏｎ技术公司（总部位于马萨诸塞州的坎布里奇）的总裁激动的是设想驾驶性能同样优良的以蓄电池为动力的汽车。但常规的铅酸电池利用的是缓慢的化学反应，它们无法提供短时加速所需的动力。
这个想法也许有点不着边际。不过克莱斯勒公司负责车辆工程的副总经理弗朗索瓦·卡斯坦有同样的想法。他们俩一起找到了解决方法：利用人们熟悉的电动能量储存装置，即飞轮。尽管飞轮已有几百年的历史，但事实证明，在储存能量并把它们迅速释放出来方面，它远远优于电池组。对于汽车来说，这意味着更大的动力。
克莱斯勒公司委托ＳａｔＣｏｎ公司制造了一种赛车用飞轮，飞轮经硬化处理以抵御道路的颠簸。它们被装在“爱国者”牌赛车上，这是一种同时使用燃烧式发动机和节能飞轮的混合汽车。当“爱国者”赛车行驶时，它将把原本刹车过程损失的能量集中至飞轮（汽车减速时飞轮拾取损失的动能），并在需要短时加速时释放出这些能量。这种基本上没有摩擦的飞轮被封在真空内，安在特制的轴承上，能把吸收能量的９０％送出来。飞轮还可以使燃烧式发动机以衡定的速率运行，进一步节约了能量。卡斯坦相信，这种混合车“很可能在下个世纪初投入大批量生产”。本类别入图技术福特公司的Ｄｕｒａｔｅｃ发动机
该公司的开发人员用５年时间对普通发动机进行了改造，于去年推出了这种６缸大功率发动机。它小巧、节油，成本相当于４缸发动机。开发人员利用先进技术重新设计了许多基本部件（例如曲轴架和排气管）以缩小尺寸。他们破天荒使用了一种铸铝工艺，从而使发动机更轻巧。汽缸的进气口从通常的一个增至两个，提高了燃烧效率，减少了废气排放，改善了加速性能。特殊设计的白金火花塞寿命更长，使推荐行驶里程从３万英里提高到１０万英里。目前已有１０万台这种发动机安装在福特各种牌号的车型上。
Ａ—５５有限合伙公司／卡特彼勒公司的含水燃料配方
这种汽车燃料含５５％的水，其余为石脑油。内华达州Ａ—５５公司开发的这种配方燃料，产生的动力相当于汽油，但成本便宜一半。它发热少，废气少，每加仑行驶路程是普通汽油的２／３。目前的汽车经过改造（费用约５００美元）后可使用这种燃料。Ａ—５５公司已和卡特彼勒公司成立合资企业，配制适合柴油卡车、轿车及割草机的燃料。Ｍ４技术公司的电动—汽油混合车
这家加拿大公司经过１３年、耗资１８０万美元的研究后，于去年推出了一种电动一汽油混合汽车的样车。此车加速性能和常规汽车一样，成本也大致相当。完全用蓄电池组作动力源时，４台电动机分别驱动４个车轮，最长行驶路程为４０英里。
Ｓｔａｒｃｒａｆｔ汽车用品公司的一体化安全带
印第安纳州这家公司发明的安全带系统，弥补了传统安全带只保护乘客不被甩向前方的缺陷，使乘客在座位塌裂时不会被甩向后方。该设计已通过试验，并申请了专利，但到目前为止尚无汽车厂商购买这一发明的使用权。（一）